Los agujeros de gusano, pasillos que conectan un universo o tiempo a otro, siguen siendo solo teóricos, pero eso no significa que los físicos no los estén buscando. En un nuevo estudio, los investigadores describen cómo encontrar agujeros de gusano en los pliegues de nuestra galaxia.
La teoría de la relatividad general de Einstein predice estos pasajes hipotéticos, creados al plegar una región del espacio como un trozo de papel. Pero requieren condiciones gravitacionales extremas, como las de los agujeros negros supermasivos.
En el nuevo estudio, dos investigadores idearon un método para buscar agujeros de gusano cerca de casa, alrededor del agujero negro supermasivo central de la Vía Láctea, llamado Sagitario A *. Si existiera un agujero de gusano alrededor de Sagitario A *, las estrellas en un lado del pasaje estarían influenciadas por la gravedad de las estrellas en el otro lado, dijeron los investigadores
Si los físicos pueden detectar pequeños cambios en las órbitas esperadas de las estrellas, como una estrella llamada S2 que orbita a Sagitario A *, puede indicar que hay un agujero de gusano cerca, dijeron los investigadores en un comunicado.
Los métodos actuales no son lo suficientemente sensibles como para ver los ligeros cambios en la órbita que causaría una estrella en el otro extremo del agujero de gusano, pero las nuevas técnicas y las observaciones más largas podrían hacerlo posible en las próximas décadas, coautor del estudio. Dejan Stojkovic, cosmólogo y profesor de física en la Universidad de Buffalo College of Arts and Sciences, dijo en el comunicado.
Sin embargo, incluso encontrar estos ligeros cambios en la órbita no probaría que hay un agujero de gusano cerca, agregó. "Cuando alcanzamos la precisión necesaria en nuestras observaciones, podemos decir que un agujero de gusano es la explicación más probable si detectamos perturbaciones en la órbita de S2", dijo Stojkovic. "Pero no podemos decir que 'Sí, este es definitivamente un agujero de gusano'". Esto se debe a que otros objetos celestes desconocidos en nuestro lado del agujero de gusano también pueden estar ejerciendo una atracción gravitacional y causando los cambios.
Pero no todos están convencidos.
La trayectoria alterada de la estrella debido a un agujero de gusano es "inobservable independientemente de cuán precisas sean las mediciones", escribió Serguei Krasnikov, físico del Observatorio Astronómico Central de Pulkovo en Rusia, que no participó en la investigación, en un comentario publicado en el servidor de preimpresión arXiv. Esto se debe a que, incluso con mediciones más precisas, los astrónomos solo pueden medir la aceleración total de una estrella, no la aceleración adicional causada por la influencia gravitacional de una estrella en el otro extremo de un agujero de gusano, escribió.
Pero "lo que calculamos en nuestro trabajo son variaciones en la aceleración debido a la órbita elíptica de una estrella", al otro lado del agujero de gusano, Stojkovic le dijo a Live Science. Debido a que la aceleración de la estrella alrededor del agujero negro es normalmente constante, una variación en la aceleración medida sería "una clara indicación de que hay una fuente adicional de fuerza gravitacional".
E incluso si alguna vez se encontrara un agujero de gusano, podría no estar abierto para el viaje.
Las personas y las naves espaciales probablemente no podrán pasar a través de un agujero de gusano, porque "de manera realista, se necesitaría una fuente de energía negativa para mantener el agujero de gusano abierto, y no sabemos cómo hacerlo", dijo Stojkovic en el comunicado. . "Para crear un enorme agujero de gusano estable, necesitas algo de magia".
El documento supone que puede existir un agujero de gusano estable, que no cuenta con el respaldo de General Relativity, dijo Jolyon Bloomfield, profesor del departamento de física del MIT, que tampoco formó parte del estudio. "No estoy convencido de que la configuración sea válida y, por lo tanto, no confío en los resultados que siguen".
Si hay alguna desviación en la aceleración observada de las estrellas alrededor de Sagitario A *, es "significativamente más probable que se esté observando una modificación a la Relatividad General, en lugar de los efectos de un agujero de gusano", dijo a Live Science.
Sin embargo, Stojkovic dijo que esta preocupación es abordada por su teoría.
"Uno de los resultados más interesantes en nuestro artículo ... es que las perturbaciones gravitacionales se propagan a través de agujeros de gusano incluso si no son transitables", dijo Stojkovic. Entonces, "una estrella S2 puede ser perturbada por estrellas del otro lado, incluso en la configuración más simple requerida por la Relatividad General".
Los hallazgos fueron publicados el 10 de octubre en la revista Physical Review D.
Nota del editor: este artículo se actualizó el 28 de octubre a las 11:00 a.m. para incluir citas de Jolyon Bloomfield y el 29 de octubre a las 2:00 p.m. para incluir citas de Dejan Stojkovic.
