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Mientras Saturno y sus anillos son hermosos y maravillosos, los sonidos de Saturno son misteriosos y extraños. Los científicos han utilizado observaciones de la nave espacial Cassini de la NASA para construir una imagen tridimensional de estas intensas emisiones de radio que emanan del campo magnético de Saturno. Las emisiones de radio SKR son generadas por electrones de alta energía en espiral alrededor de las líneas de campo magnético enhebradas a través de las auroras de Saturno.
Observaciones anteriores de Cassini han demostrado que el SKR está estrechamente relacionado con la intensidad de la aurora UV de Saturno y la presión del viento solar. "La animación muestra fuentes de radio agrupadas alrededor de líneas curvas de campo magnético", dijo el Dr. Baptiste Cecconi, de LESIA, Observatoire de Paris. “Debido a que las señales de radio se emiten desde la fuente en forma de cono, solo podemos detectar las fuentes cuando Cassini vuela a través del cono. Cuando Cassini vuela a gran altura sobre los planos del anillo, vemos que las fuentes se agrupan claramente alrededor de una o dos líneas de campo. Sin embargo, a bajas latitudes, obtenemos más refracción, por lo que las fuentes parecen estar dispersas ”.
Enlace a animación en 3-D.
El área activa del campo magnético coincidía con los grados de latitud casi polar en los hemisferios norte y sur, la ubicación de la aurora UV de Saturno.
"A los efectos del modelo, hemos imaginado una pantalla que corta el centro de Saturno, configurada en ángulo recto con la línea entre Cassini y el centro del planeta. Hemos mapeado las huellas de las fuentes de radio proyectadas en la pantalla, que se inclina a medida que Cassini se mueve a lo largo de su trayectoria orbital y su orientación con respecto a los cambios de Saturno. También hemos rastreado las huellas de las líneas del campo magnético hasta las nubes de Saturno ", dijo Cecconi.
Aunque hubo algunas diferencias menores entre las emisiones en los hemisferios norte y sur, las emisiones fueron más fuertes en la parte occidental del hemisferio iluminado por el sol de Saturno. Esta área corresponde a una región de la magnetopausa de Saturno donde se cree que los electrones se aceleran por la interacción del viento solar y el campo magnético de Saturno.
Las mediciones se realizaron utilizando el experimento de Cassini Radio and Plasma Wave Science (RPWS).
Cecconi presentó sus resultados en el Congreso Europeo de Ciencia Planetaria el martes 23 de septiembre.
Fuente: Congreso Europeo de Ciencia Planetaria
