¡Feliz cumpleaños al telescopio espacial Hubble! El 24 de abril de 1990, el HST se lanzó a la órbita terrestre baja. Para el aniversario de este año, el equipo del Hubble tomó una vista panorámica especial de 30 Doradus, un lugar de reproducción estelar estridente, ubicado en el corazón de la nebulosa de la Tarántula. La imagen comprende uno de los mosaicos más grandes jamás ensamblados a partir de fotos de Hubble y consiste en observaciones tomadas por la cámara de campo ancho 3 de Hubble y la cámara avanzada para encuestas, combinadas con observaciones del telescopio MPG / ESO de 2,2 metros del Observatorio Europeo Austral que rastrean la ubicación de brillante hidrógeno y oxígeno.
La nebulosa de la Tarántula está a 170,000 años luz de distancia en la Gran Nube de Magallanes, una pequeña galaxia satélite de nuestra Vía Láctea. Ninguna región de formación estelar conocida en nuestra galaxia es tan grande o tan prolífica como 30 Doradus.
Las estrellas en esta imagen se suman a una masa total millones de veces más grande que la de nuestro Sol. La imagen tiene aproximadamente 650 años luz de diámetro y contiene algunas estrellas bulliciosas, desde una de las estrellas giratorias más rápidas hasta la estrella fugitiva más rápida y masiva.
La nebulosa está lo suficientemente cerca de la Tierra como para que el Hubble pueda resolver estrellas individuales, dando a los astrónomos información importante sobre el nacimiento y la evolución de las estrellas. Muchas galaxias pequeñas tienen estallidos estelares más espectaculares, pero el 30 Doradus de la Gran Nube de Magallanes es una de las únicas regiones formadoras de estrellas que los astrónomos pueden estudiar en detalle. El frenesí de nacimiento de estrellas en 30 Doradus puede ser alimentado en parte por su proximidad a su galaxia compañera, la Pequeña Nube de Magallanes.
La imagen revela las etapas del nacimiento de una estrella, desde estrellas embrionarias de unos pocos miles de años aún envueltas en capullos oscuros de polvo y gas hasta gigantes que mueren jóvenes en explosiones de supernovas. 30 Doradus es una fábrica de formación estelar, que produce estrellas a un ritmo vertiginoso durante millones de años. La imagen del Hubble muestra cúmulos estelares de varias edades, desde aproximadamente 2 millones hasta aproximadamente 25 millones de años.
La imagen se realizó a partir de 30 campos separados, 15 de cada cámara. Hubble hizo las observaciones en octubre de 2011. Ambas cámaras estaban haciendo observaciones al mismo tiempo.
Haga un recorrido interactivo por la Nebulosa de la Tarántula en el HubbleSite
Fuente: sitio web Hubble de la ESA
