Cuando te acurrucas debajo de tus mantas y te acurrucas en la cama con tu almohada, nunca estás solo: los billones de microbios que forman tu microbioma están ahí contigo, y muchos de ellos quedan en tu cama incluso cuando no estás t allí.
Resulta que las camas humanas están llenas de más microbios corporales que las camas de los chimpancés, según un nuevo estudio.
Los investigadores investigaron recientemente las comunidades microbianas en los lechos de los árboles de los chimpancés, para comprender mejor su relación con los microbios y los artrópodos que habitan sus cuerpos y sus hábitats forestales. Al hacerlo, hicieron un descubrimiento inesperado: los microbios corporales que abundaban en las camas humanas estaban ausentes en los nidos de chimpancés.
De los microbios en nuestras camas, aproximadamente el 35 por ciento proviene de nuestros propios cuerpos, "incluidas las bacterias fecales, orales y de la piel", dijo en un comunicado la autora principal del estudio, Megan Thoemmes, candidata a doctorado en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
"Queríamos saber cómo se compara esto con algunos de nuestros parientes evolutivos más cercanos, los chimpancés, que hacen sus propias camas diariamente", agregó Thoemmes.
ChimpancésPan trogloditas) pasan más de la mitad de sus vidas en sus nidos, y dependen de estas camas no solo para dormir cómodamente, sino también como protección contra el viento, la lluvia y los depredadores, informaron los autores del estudio. Para hacer estos nidos acogedores, que generalmente se usan una vez y luego se abandonan, los chimpancés tejen una base de ramas y las cubren con un colchón frondoso.
Los investigadores sospecharon que estas camas también albergaban muchos microbios, de los propios cuerpos de los chimpancés y del bosque que los rodeaba. Tomaron muestras de 41 camas de chimpancés en el valle de Issa, en el oeste de Tanzania, para recolectar muestras de su diversidad microbiana, y recolectaron artrópodos (insectos y arácnidos) de 15 nidos.
Con base en la composición bacteriana conocida de los lechos humanos, los científicos esperaban ver una distribución similar de microbios en los nidos de chimpancés, anticipando que la diversidad microbiana sería algo menor que en el entorno que los rodea, y que los microbios corporales estarían significativamente representados.
En cambio, descubrieron que las bacterias ambientales dominaban los nidos, mientras que las bacterias orales, de la piel y las heces que son tan comunes en las camas humanas "carecían casi por completo" de camas de chimpancés, informaron los científicos. De hecho, ninguna de las cinco especies más comunes de bacterias fecales en chimpancés se encontró en ninguno de los nidos.
En comparación, nuestros propios espacios de vida, que están en gran medida aislados de los microbios en el paisaje que nos rodea, en cambio están poblados por los microbios que producimos nosotros mismos.
"En pocas palabras, hemos creado lugares para dormir en los que nuestra exposición al suelo y a otros microbios ambientales casi ha desaparecido, y en cambio estamos rodeados de microbios menos diversos que provienen principalmente de nuestros propios cuerpos", escribieron los científicos en el estudiar.
La ausencia de bacterias corporales en las camas de chimpancés respalda una hipótesis sugerida por investigaciones previas: que los hábitos de los chimpancés de abandonar sus camas proporcionan un beneficio importante a los primates. Al construir nuevos nidos noche tras noche, los chimpancés reducen la probabilidad de acumulación de bacterias y plagas, ya que un nido sucio no sería saludable para los chimpancés y podría atraer a los depredadores, informaron los autores del estudio.
Los hallazgos fueron publicados en línea ayer (16 de mayo) en la revista Royal Society Open Science.
