Vivimos toda nuestra vida vagando de una nube de polvo a la siguiente. El aire está lleno de cosas: sal que sale del mar, hollín de carbono negro de los incendios forestales y todo tipo de emisiones de polvo de la industria pesada.
Por lo general, toda esa suciedad en aerosol es invisible para nosotros, pero no para los satélites y sensores terrestres de la NASA. En una nueva y sorprendente ilustración, que se muestra arriba, el Observatorio de la Tierra de la NASA revela las partículas invisibles y pequeñas que se arremolinan a nuestro alrededor.
La NASA combinó datos de múltiples sensores en satélites, como los sensores de espectroradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) en Aqua y Terra, así como sensores terrestres, para crear una imagen coloreada de las plumas de aerosol.
Algunas de estas nubes de polvo son el resultado de eventos climáticos. El huracán Lane cerca de Hawai y los tifones Soulik y Cimaron en la costa de Japón han arrojado sal marina a la atmósfera. Sobre el desierto del Sahara en el noroeste de África y el desierto de Taklamakan en el noroeste de China, los vientos sin litoral han formado nubes de partículas finas de manera similar.
El oeste de América del Norte y el centro-sur de África revelan firmas de otro tipo de aerosol: el humo de los incendios forestales, que a menudo son provocados por humanos, ya sea intencionalmente, como parte de los ciclos agrícolas anuales en África, o por descuido como en América del Norte. Algo de ese humo de América del Norte parece haberse desplazado hacia el este sobre el Océano Atlántico en la imagen.
La NASA señaló que esta imagen no fue tomada por una sola cámara y ni siquiera es un compuesto de un grupo de imágenes tomadas directamente por satélites o sensores terrestres. En cambio, la NASA utilizó algunas matemáticas cuidadosas para reunir datos de una variedad de diferentes tipos de fuentes con el fin de determinar dónde están las concentraciones más densas de partículas sueltas en la atmósfera en este momento.
