Una nueva lista de las principales amenazas para la salud mundial de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se lee como un "quién es quién" de los peligros para la salud pública: la gripe pandémica. Ébola Resistencia a las drogas. Pero incluido en esta lista de amenazas tan comentadas hay una inclusión quizás sorprendente: el movimiento antivacunas.
La lista, publicada esta semana, destacó "10 de los muchos problemas que exigirán atención de la OMS y los socios de salud en 2019", dijo la organización en un comunicado. Y el movimiento antivacunas, al que la lista se refiere como "vacilación de vacunas", hizo el corte.
Las vacunas previenen entre 2 y 3 millones de muertes al año en todo el mundo. Sin embargo, la vacilación vacunal, definida como demoras en la vacunación o rechazo de las vacunas a pesar de la disponibilidad de servicios de vacunación, amenaza con revertir el progreso realizado contra las enfermedades infecciosas, dijo la OMS.
Por ejemplo, el sarampión, una enfermedad prevenible por vacunación, ha visto un aumento del 30 por ciento en los casos a nivel mundial en los últimos años, y la vacilación por la vacuna puede haber jugado un papel en ese aumento. De hecho, algunos países que estaban cerca de eliminar el sarampión ahora han visto un resurgimiento en los casos, dijo la OMS.
La inclusión de la vacilación vacunal en la lista de amenazas mundiales para la salud de la OMS pone el foco en el "peligro de este movimiento", dijo el Dr. Amesh Adalja, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud en Baltimore.
Si esta lista se hubiera hecho hace 100 años, todas las 10 principales amenazas para la salud habrían sido enfermedades infecciosas, dijo Adalja. Pero ese no es el caso hoy, y eso se debe a las vacunas. "La vacilación por la vacuna amenaza con deshacer mucho de ese progreso", dijo Adalja a Live Science.
Adalja también señaló que otra amenaza para la salud en la lista de la OMS para 2019 son las enfermedades "no transmisibles" o no infecciosas, incluidas las enfermedades cardíacas, la diabetes y el cáncer.
Pero en años pasados, "ni siquiera vivirías para contraer muchas de estas enfermedades no transmisibles", dijo Adalja. "El hecho de que se incluyan enfermedades no transmisibles es un testimonio de lo poderosas que son las vacunas".
La vacilación vacunal es un problema complejo de abordar, dijo la OMS. De hecho, las razones para rechazar las vacunas pueden variar según el individuo, dijo Adalja. Algunas personas cuestionan la seguridad de las vacunas, aunque numerosos estudios muestran que las vacunas son seguras y efectivas. Otras personas pueden pensar que sus hijos reciben "demasiadas vacunas" en un corto período de tiempo y, por lo tanto, piden que se extiendan las vacunas. Pero tales "horarios de vacunación alternativos" ponen a los niños en riesgo de contraer enfermedades infecciosas prevenibles.
Cuando un paciente muestra dudas sobre la vacuna, los médicos deben averiguar cuáles son las preocupaciones de ese individuo y "proporcionar datos y pruebas de por qué la vacunación es el mejor curso de acción", dijo Adalja.
Otra razón para la vacilación de las vacunas es la complacencia, cuando las personas perciben que los riesgos de enfermedades infecciosas son bajos, dijo la OMS, a pesar de que estas enfermedades son amenazas reales.
Adalja dijo que le gustaría ver que la sociedad actual adopte mejor las vacunas y sus beneficios que salvan vidas, como fue el caso, por ejemplo, en la década de 1950, cuando las noticias sobre el lanzamiento de la vacuna contra la poliomielitis se encontraron con mucho júbilo público.
"Necesitamos volver a esa era en la que las vacunas se celebraban como un nuevo iPhone", dijo Adalja.
Otras amenazas importantes para la salud mundial en la lista de la OMS incluyen: el cambio climático, que se prevé que provocará 250,000 muertes adicionales cada año por factores como la desnutrición, el estrés por calor y la malaria; servicios de atención primaria de salud débiles; Dengue; VIH; y entornos frágiles y venerables, incluidos los afectados por crisis en curso como el hambre, los conflictos y el desplazamiento de la población.
