[/subtítulo]
Casi el final de una era: el último tanque externo programado para volar en una misión de transbordador salió de las instalaciones de la Asamblea de Michoud el jueves. El tanque, ET-138, viajó en un transportador de ruedas una milla hasta el muelle de embarcaciones Michoud, acompañado por una banda de música y cientos de trabajadores que construyeron tanques en los últimos 37 años. Un tanque adicional vendrá de Michoud; El ET-122, que sufrió daños en el huracán Katrina en agosto de 2005, está siendo restaurado a la configuración de vuelo y está programado para su entrega a Kennedy a fines de septiembre para servir como el tanque de "Lanzamiento a la necesidad", para el barco de rescate STS-335, si es necesario. O bien, podría llegar a volar en el espacio, aún no hay una decisión si la NASA obtendrá una misión adicional.
Puedes ver una galería de imágenes de la celebración de estilo de Nueva Orleans del jueves en esta página de Flickr de la NASA.
El tanque hará un viaje por mar de 900 millas al Centro Espacial Kennedy (alrededor de las manchas de petróleo en el Golfo de México) y luego el procesamiento comenzará a emparejarse con el transbordador Endeavour y los cohetes sólidos para la misión STS-134, programado para lanzar no antes de mediados de noviembre Febrero de 2011. La misión entregará el Express Logistics Carrier 3 y el Alpha Magnetic Spectrometer a la Estación Espacial Internacional. Será la 36ª misión del transbordador a la estación espacial y el 134 y último vuelo programado del transbordador.
