Cuando llegue el momento de explorar Marte con misiones tripuladas, se presentarán una serie de desafíos. Además de los peligros que conllevan las misiones de larga duración a cuerpos distantes, también está el problema de los peligros que presenta el paisaje marciano. Está seco y frío, queda expuesto a mucha radiación y es bastante resistente. Por lo tanto, los astronautas necesitarán una forma de moverse y realizar investigaciones con comodidad y seguridad.
Para enfrentar este desafío, ¡la NASA creó un vehículo que parece que podría darle una oportunidad al Batimóvil por su dinero! Es conocido como el Mars Rover Concept Vehicle (MRCV), un vehículo / laboratorio móvil en funcionamiento que se presentó la semana pasada (5 de junio de 2017) para comenzar el Verano de Marte de la NASA. Los que asistieron al evento en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy tuvieron la suerte de ser los primeros en ver de cerca el nuevo vehículo explorador de Marte.
Desde el 5 de junio hasta el 4 de septiembre de 2017, el Verano de Marte muestra la planificación, los componentes y las tecnologías que harán que el "Viaje a Marte" propuesto por la NASA suceda para la década de 2030. Según Rebecca Shireman, gerente asistente de relaciones públicas del Complejo de Visitantes Kennedy, el programa también proporcionará una encuesta de los estudios de la NASA sobre el Planeta Rojo.
Como ella dijo en un comunicado de prensa de la NASA:
"Es un esfuerzo global para revisar la historia de nuestros esfuerzos para explorar Marte y mirar hacia adelante a lo que se está planeando. Esperamos que esto anime a los jóvenes a querer aprender más acerca de ser parte del esfuerzo de ir a Marte ”.
El astronauta Scott Kelly también estuvo presente para ayudar a presentar el vehículo, que podría ser el prototipo para el futuro transporte fuera del mundo. Kelly también aprovechó la ocasión para contarle al público sobre el año que pasó a bordo de la EEI, que duró del 27 de marzo de 2015 al 3 de febrero de 2016, y la investigación vital en la que participó. Pero al final, el MRCV fue el principal atractivo del evento.
Con medidas de 8,5 metros (28 pies) de largo, 3,65 m (14 pies) de ancho y 3,35 m (11 pies) de altura, este vehículo está equipado con ruedas macizas diseñadas para manejar dunas, rocas y cráteres, todo lo cual es muy común. en Marte. También tiene un laboratorio móvil conectado a la parte trasera, que puede desmontarse para realizar investigaciones autónomas in situ.
El front end, mientras tanto, está diseñado para exploración y presenta sistemas de soporte vital, navegación y comunicación proporcionados por el Sistema de Posicionamiento Global. En lugar de depender de la gasolina o de un generador termoeléctrico de radioisótopos multimisión (MMRTP) como el rover Curiosity, el MRCV se basa en un motor eléctrico que funciona con paneles solares y una batería de 700 voltios.
Si bien es probable que no esté viendo las arenas rojas de Marte en su vida, se espera que las futuras generaciones de astronautas (incluidos los que hacen el viaje en la década de 2030) dependan de laboratorios de investigación móviles como este para explorar el Superficie marciana, y utilice el laboratorio móvil para realizar investigaciones cuando y donde sea necesario.
Para el observador casual, este vehículo puede parecer un poco Batman. No es sorprendente, considerando que el vehículo fue construido por las mismas personas que construyeron una réplica del Batimóvil que apareció en los remakes de Christopher Nolan: Parker Brothers Concepts de Port Canaveral. Para construir el MRCV, incorporaron aportes de expertos de la NASA para garantizar que fue construido teniendo en cuenta las condiciones y los recursos de Marte.
Entre mediados de julio y agosto, la NASA realizará una gira por la costa este, mostrando el MRCV en varias ciudades importantes. Pero antes de que se envíe, la gente tendrá la oportunidad de verlo en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy por unas pocas semanas más. Una vez completado el recorrido, el rover regresará al complejo de visitantes para formar parte de la nueva atracción Astronaut Training Experience (ATX) que se abrirá el próximo otoño.
Para obtener una lista completa de las atracciones y eventos que tienen lugar en el Centro Espacial Kennedy durante el verano de Marte (o para reservar boletos en línea) asegúrese de visitar su sitio web.
Me pregunto, ¿sería demasiado esperar que la NASA comience a trabajar en un modelo civil de este vehículo? ¡Me imagino que muchas personas en todo el mundo estarían dispuestas a pagar un buen dinero para tener algo como esto en su garaje! ¿Y a quién no le gusta la idea de poder hacer un poco de off-road seguido de una investigación in situ?
