No. Ubicado a más de 20 millones de años luz de distancia, este miembro del grupo M74 ubicado en la constelación de Piscis es una raza rara, una galaxia de "anillo polar", una configuración extraña de estrellas, gas y polvo que orbitan en formaciones de anillos casi perpendiculares. al plano de un disco galáctico plano. ¿Qué lo causó? Sigue leyendo ...
Se cree que las galaxias de anillo polar se formaron a partir de una espectacular colisión de dos galaxias que compartieron un pasado común. Si bien pueden no haberse fusionado, el encuentro podría haber dejado un rastro de escombros que rodea el disco de la galaxia anfitriona. “Los datos interferométricos de alta resolución de la absorción de H I y OH en la región nuclear de NGC 660 revelan tres estructuras absorbentes distintas. El disco central de la galaxia con un gran gradiente de velocidad domina la firma de absorción. El gas en el disco externo deformado aparece en absorción cerca de la velocidad sistémica; los anillos exteriores de la urdimbre ubicados en radios grandes se mueven frente a la fuente de radio nuclear ". dice Willema Baan (et al), “Tercero, se puede ver una característica de salida en el centro de la fuente de radio a 100 km / s por debajo de la velocidad sistémica. Esta característica principalmente molecular podría deberse a una estructura espiral perturbada en las regiones internas del disco ".
Pero, cuando se trata de NGC 660, la explicación podría no ser tan sencilla. Aparentemente desde nuestra línea de visión, el área del anillo más cercana a nosotros no cruza ese plano galáctico en el medio, sino hacia un lado. Esto nos brinda una oportunidad única para estudiar la forma del halo de materia oscura oculta de esta galaxia calculando la influencia gravitacional del enigma en la rotación del anillo y el disco, ¡una masa de actividad de explosión estelar! Dentro del anillo en sí hay un estimado de 500 cúmulos donde las estrellas nacen continuamente con el más pequeño de los hermanos que se estima tiene unos 7 millones de años.
“NGC 660 contiene formación central concentrada de energía ~ 2 x 1010 ~ Lsun. Nuestra imagen continua de 1.3 cm revela una fuente brillante y compacta de menos de 10 pc de extensión con un índice espectral ascendente. Inferimos que esta es una emisión libre de espesor ópticamente gruesa de una nebulosa de cúmulo estelar superior. La nebulosa es de menos de 10 pc de tamaño, comparable en luminosidad a la "supernebula" en la galaxia enana, NGC 5253. " dice J.P. Naiman: “Estimamos que hay unos pocos miles de estrellas O contenidas en este solo grupo joven. Hay una serie de otras fuentes continuas más débiles, ya sea grupos más pequeños o más evolucionados de tamaño similar dentro de los 300 parsecs centrales de la galaxia ".
Pero eso no es todo lo que se esconde en NGC 660, su perfil inusual nos da la oportunidad de estudiar qué sucede con las densidades de gases moleculares cuando las galaxias también chocan. Abre los misteriosos fenómenos de megamasers y kilomasers. “Contrariamente a la sabiduría convencional, la luminosidad IR no dicta la formación de OHM; Tanto la formación estelar como la actividad OHM son consecuencias de las mejoras de la densidad de las mareas que acompañan las interacciones de las galaxias. La fracción de OHM en estallidos estelares se debe probablemente a la fracción de fusiones que experimentan un temporal
pico en la mejora de la densidad impulsada por las mareas ". dice Jeremy Darling. “Los OHM son, por lo tanto, indicadores que marcan los modos más intensos, compactos e inusuales de formación estelar en el universo local. Las futuras encuestas OHM de alto desplazamiento al rojo ahora se pueden interpretar en un contexto de formación de estrellas y evolución de galaxias, lo que indica tanto la tasa de fusión de galaxias como la contribución de explosión a la formación de estrellas ".
¿Pero qué hay de las cosas que no podemos ver? Cosas mucho más poderosas en el espectro electromagnético que las emitidas por Cassiopeia A ... ¡Fuentes de radio compactas! "Los núcleos de las galaxias de estallido estelar a menudo están oscurecidos por el polvo y, por lo tanto, son los mejores en regímenes de longitud de onda no visual como el infrarrojo y la radio". sys A. Wiercigroch (JPL). "Varias fuentes compactas parecen ubicarse a lo largo de un anillo proyectado contra la emisión de radio más difusa en la región nuclear de la galaxia".
No está mal para otra historia de Navidad ...
Créditos: Procesamiento de imágenes Dietmar Hager e Immo Gerber. Adquisición de imágenes en el Observatorio Tao. ¡Te lo agradecemos mucho!
