Plutón ha sido considerado un planeta desde su descubrimiento, pero esta posición se ha visto amenazada con el descubrimiento de 2003 UB313 (también conocido como Xena), un objeto más grande que Plutón que orbita más allá en el Sistema Solar. Para septiembre, podríamos tener 8 o 10 planetas en el Sistema Solar, pero ya no habrá 9 más.
En su conferencia de agosto, la Unión Astronómica Internacional (IAU) tomará una decisión que podría hacer que Plutón pierda su condición de planeta.
Por primera vez, la organización definirá oficialmente la palabra "planeta", y está causando mucho debate en el mundo de la astronomía.
Solo hay una cosa en la que todos parecen estar de acuerdo: ya no hay nueve planetas en el Sistema Solar. ¿Pero es Plutón un planeta?
El debate ha llegado a un punto crítico por el descubrimiento de un décimo planeta potencial, llamado temporalmente 2003 ub313 en enero de 2005. Este nuevo planeta candidato 2003ub313 es más grande que Plutón.
La pregunta que ahora enfrenta la IAU es si hacer de este nuevo descubrimiento un planeta.
Plutón es un planeta inusual ya que está hecho predominantemente de hielo y es más pequeño incluso que la Luna de la Tierra.
Hay un grupo de astrónomos que defienden un Sistema Solar de ocho planetas, sin que Plutón o 2003ub313 estén clasificados como planeta; pero varios astrónomos están discutiendo por una definición más específica de planeta.
Uno de estos; El investigador del Cinturón de Kuiper, el Dr. Marc Buie, del Observatorio Lowell en Arizona, ha llegado a una definición planetaria clara que le gustaría ver que adopte la IAU.
Creo que la definición de planeta debería ser lo más simple posible, así que he ideado dos criterios ", dijo.
"Una es que no puede ser lo suficientemente grande como para quemar su propia materia, eso es lo que hace una estrella". En el extremo pequeño, creo que el límite entre un planeta y no un planeta debería ser, ¿es la gravedad del objeto más fuerte que la fuerza del material del objeto? Esa es una forma elegante de decir ¿es redondo? "
Esta definición podría llevar a que nuestro Sistema Solar tenga hasta 20 planetas, incluido Plutón, 2003 UB313, y muchos objetos que anteriormente se clasificaban como lunas o asteroides.
Una posible resolución al debate es que se introduzcan nuevas categorías de planeta. Mercurio, Venus, la Tierra y Marte serían "planetas rocosos". Los gigantes gaseosos Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno serían una segunda categoría.
Cualquiera sea el resultado de este debate, solo hay una cosa de la que podemos estar seguros; para septiembre de 2006 ya no habrá solo nueve planetas en nuestro Sistema Solar.
Fuente original: Comunicado de prensa de BNSC
