Hace más de mil años, un escritor (o escritores) escribió un poema épico sobre un guerrero llamado Beowulf que debe derrotar a un monstruo malvado (la historia está repleta de luchas de poder, muchos asesinatos y, sí, un dragón que escupe fuego). Ese famoso trabajo, "Beowulf", es ahora uno de los anclajes de la literatura inglesa antigua.
No está claro quién escribió el poema; Debido a que ciertas secciones están aparentemente desconectadas, algunos académicos han sugerido que la pieza tenía múltiples autores.
Pero un nuevo estudio encuentra evidencia de lo contrario. Según un análisis de computadora que examinó los marcadores de estilo en la prosa, un grupo de investigadores dice que "Beowulf" probablemente fue escrito por una sola persona, según un informe del 8 de abril en la revista Nature Human Behavior.
El grupo utilizó una técnica llamada "estilometría", que es una forma estadística de analizar el "estilo" de la literatura. Los investigadores utilizaron un programa de computadora para analizar diferentes indicadores de estilo, como el metro, que es similar al ritmo de una canción, el patrón de sílabas estresadas y no estresadas que forman una línea, así como la elección de palabras y la colocación de pausas.
El equipo examinó la elección de palabras basándose en "combinaciones de letras", como contar el número de veces que se usó una combinación de letras "ab" y "ac". El análisis también incluyó la llamada "pausa sensorial", que es una pequeña pausa entre oraciones y entre ideas o cláusulas, donde podrían ir los signos de puntuación en inglés moderno, según una declaración sobre el estudio.
"En muchas de las pausas propuestas en el poema, vemos que estas medidas son homogéneas", dijo en el comunicado el coautor principal Madison Krieger, becario postdoctoral en la Universidad de Harvard. "La ausencia de cambios estilísticos importantes es un argumento a favor de la unidad", dijo Krieger.
Algunos estudiosos del siglo XIX habían interpretado ciertos cambios en la historia misma como evidencia de múltiples autores. Por ejemplo, a lo largo de la historia del encuentro de Beowulf con el monstruo Grendel y sus batallas subsiguientes, hay secciones que describen la destreza de la natación y la realeza de Beowulf de cientos de años antes, según el comunicado.
Además, la escritura a mano del manuscrito original cambia a la mitad del trabajo. La persona que parece haberse hecho cargo también parece haber corregido la escritura del primer escriba, según el comunicado.
Pero en la década de 1900, J.R.R. Tolkein, el famoso escritor de "El señor de los anillos", desafió este punto de vista. Escribió la conferencia convertida en papel "Beowulf: los monstruos y los críticos" en 1936, que dio impulso al otro punto de vista de que Beowulf fue escrito por una sola persona. Su razonamiento fue que el tema del cristianismo está tejido de manera uniforme.
"Los argumentos basados en el contenido del poema o el supuesto sistema de creencias de su autor son vitales, por supuesto, pero igualmente importantes son los argumentos basados en la esencia de los detalles estilísticos", dijo Krieger en el comunicado. En cualquier caso, no cree que los resultados del nuevo estudio resolverán el debate sobre cuántas personas escribieron Beuwolf.
El equipo ahora espera ver otros textos usando este enfoque y comprender cómo el estilo inglés evolucionó a su disposición moderna.
