LA CONSTELACIóN DE CASIOPEA

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Bienvenido de nuevo a Constellation Friday! ¡Hoy, en honor al difunto y gran Tammy Plotner, trataremos con la "quilla del barco", la constelación de Carina!

En el siglo II d. C., el astrónomo griego-egipcio Claudio Ptolomeo (también conocido como Ptolomeo) compiló una lista de las 48 constelaciones conocidas en ese momento. Este tratado, conocido como el Almagesto, sería utilizado por los eruditos medievales europeos e islámicos durante más de mil años, convirtiéndose en un canon astrológico y astronómico hasta la Edad Moderna

Una de las constelaciones más famosas es Cassiopeia, que se reconoce fácilmente por su forma de W en el cielo. Como una de las 48 constelaciones incluidas en el Almagesto, ahora es una de las 88 constelaciones modernas reconocidas por la IAU. Ubicado en el cielo del norte frente a la Osa Mayor (Osa Mayor), limita con Camelopardalis, Cepheus, Lacerta, Andromeda y Perseus.

Nombre y significado:

En mitología, Casiopea, la esposa del rey Cefeo y la reina del reino mitológico fenicio de Etiopía. Su nombre en griego significa "ella cuyas palabras sobresalen", y era famosa por su belleza pero también por su arrogancia. Esto condujo a su caída, ya que se jactaba de que tanto ella como su hija Andrómeda eran más hermosas que todas las nereidas, las ninfas-hijas del dios del mar Nereus.

Esto llevó a los Nerieds a desatar la ira de Poseidón sobre el reino de Etiopía. Las cuentas difieren en cuanto a si Poseidón decidió inundar todo el país o dirigir al monstruo marino Cetus para destruirlo. En cualquier caso, tratando de salvar su reino, Cefeo y Casiopea consultaron a un sabio oráculo, quien les dijo que la única forma de apaciguar a los dioses del mar era sacrificar a su hija.

En consecuencia, Andrómeda fue encadenada a una roca a la orilla del mar y se fue de allí para esperar impotente su destino a manos de Cetus. Pero el héroe Perseo llegó a tiempo, salvó a Andrómeda y finalmente se convirtió en su esposo. Como Poseidón pensó que Casiopea no debería escapar al castigo, la colocó en los cielos en una posición tal que, mientras rodea el polo celestial, está boca abajo la mitad del tiempo.

Historia de observación:

Casiopea fue una de las constelaciones tradicionales incluidas por Ptolomeo en su tratado del siglo II EC, el Almagesto. También ocupa un lugar destacado en las tradiciones astronómicas y astrológicas de las culturas polinesia, india, china y árabe. En la astronomía china, las estrellas que forman la constelación de Casiopea se encuentran entre las áreas del recinto Prohibido Púrpura, la Tortuga Negra del Norte y el Tigre Blanco del Oeste.

Los astrónomos chinos también identificaron varias figuras en sus principales estrellas. Mientras Kappa, Eta y Mu Cassopeiae formaron una constelación llamada Puente de los reyes, cuando se combinaron con Alfa y Beta Cassiopeiae, formaron el gran carro Wang-Liang. En astronomía india, Cassiopeia se asoció con la figura mitológica Sharmishtha, la hija del gran Rey del Diablo (Daitya) Vrishparva y una amiga de Devavani (Andrómeda).

Los astrónomos árabes también asociaron las estrellas de Casiopea con varias figuras de su mitología. Por ejemplo, las estrellas de Alfa, Beta, Gamma, Delta, Epsilon y Eta Cassiopeiae a menudo se representaban como la "Mano tintada" en atlas árabes: la mano de una mujer teñida de rojo con henna, o la mano ensangrentada de la hija de Muhammad, Fátima. El brazo estaba formado por estrellas de la constelación vecina de Perseo.

Otra constelación árabe que incorporó las estrellas de Casiopea fue el Camello. Su cabeza estaba compuesta por Lambda, Kappa, Iota y Phi Andromedae; su joroba era Beta Cassiopeiae; su cuerpo era el resto de Casiopea, y las piernas estaban compuestas de estrellas en Perseo y Andrómeda.

En noviembre de 1572, los astrónomos quedaron atónitos ante la aparición de una nueva estrella en la constelación, que más tarde se denominó Supernova de Tycho (SN 1572), en honor al astrónomo Tycho Brahe que registró su descubrimiento. En el momento de su descubrimiento, SN1572 era una supernova de Tipo Ia que realmente rivalizaba con Venus en brillo. La supernova permaneció visible a simple vista hasta 1574, desapareciendo gradualmente hasta desaparecer de la vista.

La "nueva estrella" ayudó a destruir modelos antiguos y obsoletos de los cielos al demostrar que los cielos no eran "inmutables". Ayudó a acelerar la revolución que ya estaba en marcha en astronomía y también condujo a la producción de mejores catálogos de estrellas astrométricas (y, por lo tanto, a la necesidad de instrumentos de observación astronómica más precisos).

Para ser justos, Tycho ni siquiera estuvo cerca de ser el primero en observar la supernova de 1572, ya que sus contemporáneos Wolfgang Schuler, Thomas Digges, John Dee y Francesco Maurolico produjeron sus propios relatos de su aparición. Pero aparentemente era el observador más preciso del objeto e hizo un trabajo extenso tanto en la observación de la nueva estrella como en el análisis de las observaciones de muchos otros astrónomos.

Características notables:

Este asterismo circumpolar en forma de zig-zag consta de 5 estrellas primarias (2 de las cuales son las más luminosas de la Vía Láctea) y 53 estrellas designadas Bayer / Flamsteed. Es la estrella más brillante, Beta Cassiopeiae, también conocida por su nombre tradicional Caph, es un gigante de tipo F amarillo-blanco con una magnitud aparente media de +2.28. Está clasificada como una estrella variable del tipo Delta Scuti y su brillo varía de magnitud +2.25 a +2.31 con un período de 2.5 horas.

Ahora avance a lo largo de la línea hasta la próxima estrella brillante: Alpha. Su nombre es Schedar y es un gigante naranja (tipo espectral K0 IIIa), un tipo de estrella más fría pero mucho más brillante que nuestro Sol. Solo con luz visible, es más de 500 veces más brillante que el Sol. Según el satélite astrométrico Hipparcos, la distancia a la estrella es de unos 230 años luz (o 70 parsecs).

Continúa por la línea de Eta, marcada por la forma de N y mira en un telescopio. El nombre de Eta Cassiopeiae es Achird y su múltiplo es un sistema estelar a 19.4 años luz de la Tierra. La estrella primaria en el sistema Eta Cassiopeiae es una enana amarilla (estrella de secuencia principal) de tipo espectral G0V, que la coloca en la misma clase espectral que nuestro Sol, que es de tipo espectral G2V. Por lo tanto, se parece a cómo se vería nuestro Sol si lo observáramos desde Eta Cassiopeiae.

La estrella es de magnitud aparente 3.45. La estrella tiene una compañera enana naranja más fría y más tenue (magnitud 7.51) de tipo espectral K7V. Basado en un eje semi mayor estimado de 12 ″ y un paralaje de 0.168 mas, las dos estrellas están separadas por una distancia promedio de 71 UA. Sin embargo, la gran excentricidad orbital de 0.497 significa que su periapsis, o aproximación más cercana, es tan pequeña como 36 UA.

La siguiente estrella en línea hacia el polo es Gamma, marcada por la forma de Y. Gamma Cassiopeiae no tiene un nombre propio, pero el astronauta estadounidense Gus Grissom lo apodó "Navi", ya que era un punto de referencia de navegación fácilmente identificable durante las misiones espaciales. La magnitud aparente de esta estrella fue +2.2 en 1937, +3.4 en 1940, +2.9 en 1949, +2.7 en 1965 y ahora es +2.15. Esta es una estrella que gira rápidamente que sobresale hacia afuera a lo largo del ecuador. Cuando se combina con la alta luminosidad, el resultado es una pérdida de masa que forma un disco alrededor de la estrella.

Gamma Cassiopeiae es un binario espectroscópico con un período orbital de aproximadamente 204 días y una excentricidad que se informa alternativamente como 0.26 y "casi cero". Se cree que la masa del compañero es comparable a nuestro Sol (Harmanec et al. 2000, Miroschnichenko et al. 2002). Gamma Cas es también el prototipo de un pequeño grupo de fuentes estelares de radiación de rayos X que es aproximadamente 10 veces mayor que la emitida por otras estrellas B o Be, que muestra ciclos a muy corto y largo plazo.

Ahora ve a Delta Cassiopeiae, la figura 8. Su nombre tradicional es Ruchbah, la "rodilla". Delta Cassiopeiae es un binario eclipsante con un período de 759 días. Su magnitud aparente varía entre +2.68 mag y +2.74 con un período de 759 días. Es de clase espectral A3, y está aproximadamente a 99 años luz de la Tierra.

El último en la línea al final es Epsilon, marcado con el reverso 3. El nombre tradicional de Epsilon Cassiopeiae es Segin. Está aproximadamente a 441 años luz de la Tierra. Tiene una magnitud visual aparente de +3,38 y es un gigante gigante de tipo B azul-blanco con una luminosidad 720 veces mayor que la del Sol.

Encontrando Cassiopeia:

La constelación de Cassiopeia se encuentra en el primer cuadrante del hemisferio norte (NQ1) y es visible en latitudes entre + 90 ° y -20 °. Es la constelación 25 más grande en el cielo nocturno y se ve mejor durante el mes de noviembre. Debido a su forma distintiva y su proximidad al Big Dipper, es muy fácil de encontrar. Y la constelación tiene muchas estrellas y objetos de cielo profundo que se pueden ver con un telescopio o binoculares.

Primero, comencemos observando Messier 52. Este es el más fácil de encontrar primero en binoculares comenzando en Beta, saltando a Alfa como un paso y continuando la misma distancia y trayectoria como el siguiente paso. M52 (NGC 7654) es un grupo abierto y fino ubicado en un rico campo de la Vía Láctea. La estrella de secuencia principal más brillante de este cúmulo es de mag 11.0 y tipo espectral B7.

Dos gigantes amarillos son más brillantes: el más brillante es del tipo espectral F9 y mag 7.77, el otro del tipo G8 y mag 8.22. Los aficionados pueden ver el M52 como un parche nebuloso en buenos binoculares o visores. En los telescopios de 4 pulgadas, aparece como un cúmulo fino y rico de estrellas débiles, a menudo descrito como de abanico o forma de "V"; la estrella amarilla brillante está al borde SW. John Mallas observó "una región interna en forma de aguja dentro de un semicírculo". M52 es uno de los descubrimientos originales de Charles Messier, quien lo catalogó el 7 de septiembre de 1774 cuando el cometa de ese año se acercó a él.

Para telescopios más grandes, situada a unos 35 'al sudoeste de M52 se encuentra la Nebulosa de Burbuja NGC 7635, una nebulosa difusa que aparece como un óvalo grande, tenue y difuso, alrededor de 3.5 × 3' alrededor de la estrella 7ma-mag HD 220057 de tipo espectral B2 IV . Es difícil de ver debido a su bajo brillo superficial. Justo al sur de M52 se encuentra el pequeño cúmulo abierto conspicuo Czernik 43 (Cz 43).

Ahora encontremos Messier 103 volviendo a Delta Cassiopeiae. En binoculares, M103 es fácil de encontrar e identificar, y es muy visible como un parche nebuloso en forma de abanico. Mallas afirma que un buscador de 10 × 40 resuelve el cúmulo en estrellas; sin embargo, esto es así solo en muy buenas condiciones de visualización. El objeto no es tan fácil de identificar en los telescopios porque es bastante flojo y pobre, y puede confundirse con grupos de estrellas o cúmulos cercanos.

Pero los telescopios muestran muchas estrellas miembro más débiles. M103 es uno de los clústeres abiertos más remotos en el catálogo de Messier, con aproximadamente 8,000 años luz. Mientras esté allí, disfrute de los otros pequeños cúmulos abiertos que son igualmente sobresalientes en un telescopio, como NGC 659, NGC 663 y NGC 654. Pero, para un verdadero placer de fiesta de estrellas, tómese el tiempo de regresar al sur y mirar galáctico cúmulo estelar NGC 457.

Contiene casi cien estrellas y se encuentra a más de 9,000 años luz de distancia del Sol. A veces, los astrónomos aficionados se refieren al grupo como Owl Cluster, o ET Cluster, debido a su parecido con el personaje de la película. Aquellos que buscan un regalo más espectacular deberían visitar NGC 7789, un rico cúmulo de estrellas galácticas que fue descubierto por Caroline Herschel en 1783. Su hermano William Herschel lo incluyó en su catálogo como H VI.30.

Este cúmulo también se conoce como el Cúmulo "La rosa blanca" o el Cúmulo "La rosa de Caroline" porque cuando se ve visualmente, los bucles de estrellas y carriles oscuros se ven como el patrón giratorio de pétalos de rosa como se ve desde arriba. Con 1.600 millones de años, este grupo de estrellas está comenzando a mostrar su edad. Probablemente, todas las estrellas en el cúmulo nacieron al mismo tiempo, pero las más brillantes y masivas han agotado más rápidamente el combustible de hidrógeno en sus núcleos.

¿Estás interesado en nebulosas débiles? Entonces prueba suerte con IC 59. Una de las dos nebulosas en forma de arco (la otra es IC 63) que están asociadas con la estrella extremadamente luminosa Gamma Cassiopeiae. IC 59 se encuentra a unos 20 'al norte de Gamma Cas y es principalmente una nebulosa de reflexión. Otras nebulosas de emisión tenue incluyen el "Corazón y Alma" (LBN 667 e IC 1805) que incluye los cúmulos estelares abiertos Collider 34 e IC 1848.

¡Por supuesto, ningún viaje por Cassiopeia estaría completo sin mencionar Tycho’s Star! Dado el papel que desempeñó esta "nueva estrella" en la historia de la astronomía (y como una de las 8 supernovas registradas que era visible a simple vista), ¡es algo que ningún astrónomo aficionado o observador de estrellas debería dejar pasar!

Si bien no hay una corriente meteoroide real asociada con la constelación de Cassiopeia, hay una lluvia de meteoritos que parece emanar cerca de ella. El 31 de agosto, la lluvia de meteoritos de Andromedida alcanza su punto máximo y su radiante es la más cercana a Cassiopeia. Ocasionalmente, esta lluvia de meteoros producirá una actividad espectacular, pero generalmente la tasa de caída solo promedia alrededor de 20 por hora. Puede haber algunas bolas de fuego rojas con senderos. El cometa de Biela es el padre asociado con la corriente de meteoritos.

Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre la constelación aquí en Space Magazine. Aquí está ¿Cuáles son las constelaciones ?, ¿Qué es el zodiaco ?, y los signos del zodíaco y sus fechas.

¡Asegúrate de revisar The Messier Catalog mientras lo haces!

Para obtener más información, consulte la lista de Constelaciones de la IAU y la página Estudiantes para la Exploración y Desarrollo del Espacio en Canes Venatici y Constellation Families.

Fuentes: