Dos leones momificados, que datan de unos 2.600 años, fueron descubiertos en una tumba llena de estatuas de gatos y momias de gatos en Saqqara, anunció hoy el Ministerio de Antigüedades de Egipto (23 de noviembre) en una conferencia de prensa.
"Esta es la primera vez que se encuentra una momia completa de un león o cachorro de león" en Egipto, dijo Mostafa Waziri, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, quien dirigió el equipo que realizó el descubrimiento.
El análisis está en curso, pero parece que los leones son bastante pequeños, de aproximadamente 3 pies (poco menos de 1 metro) de longitud, dijo Waziri, lo que sugiere que no crecieron por completo cuando murieron. Cerca de los dos leones se encontraron otras tres momias que pertenecen a grandes felinos (la especie exacta no está clara). Estas otras tres momias podrían pertenecer a leopardos, guepardos u otras formas de grandes felinos. Cerca de 20 momias de gatos más pequeños también se encontraron cerca de los cachorros de león.
Cerca de 100 estatuas y estatuillas fueron encontradas cerca de los entierros, muchos de los cuales representan gatos. Las estatuas de gatos están hechas de piedra, madera o metal (como el bronce), y "la mayoría de ellas están bien pintadas, bien decoradas y algunas tienen incrustaciones de oro", dijo Waziri.
También se encontró una pequeña estatua de ébano de la diosa Neith dentro de la tumba, un descubrimiento que ayudó a los arqueólogos a determinar la fecha de la tumba, dijo Khaled al-Anani, Ministro de Antigüedades de Egipto. Neith era la diosa de la ciudad de Sais, que fue la capital de Egipto durante la dinastía 26 (hace unos 2.600 años), dijo Anani.
También se encontró un artefacto masivo en forma de escarabajo que parece tener más de un pie (30 centímetros) de diámetro en la tumba. Los artefactos en forma de escarabajo se encuentran con frecuencia en Egipto y se usaron como sellos, amuletos y joyas. Este artefacto particular de escarabajo podría ser el ejemplo más grande jamás encontrado en Egipto, dijeron los arqueólogos.
Ubicación maliciosa
El área de Saqqara donde se descubrió la tumba parece ser un punto caliente para gatos, por así decirlo. Excavaciones arqueológicas anteriores en el área han descubierto los restos de momias de gatos y estatuas de gatos; y en 2004 un equipo francés encontró los restos parciales de un esqueleto de león. Parece que hace unos 2.600 años, el área era un lugar de conmemoración para la diosa gata egipcia Bastet y su hijo, el dios león Miysis, dijo Anani.
Si bien los gatos dominan esta parte de Saqqara, no gobiernan exclusivamente, ya que las excavaciones arqueológicas anteriores en el área han encontrado momias de otros animales como las aves, dijo Waziri.
En otras partes de Saqqara, se pueden encontrar muchos otros tipos de restos arqueológicos, incluida la primera pirámide de Egipto, una pirámide escalonada construida por Djoser, un faraón que gobernó hace más de 4,600 años. Es la pirámide más antigua construida en Egipto.
Recientemente, se han realizado otros descubrimientos arqueológicos interesantes en Saqqara, incluida una catacumba de 2.000 años de antigüedad que contiene el entierro de una mujer "digna" llamada "Demetria". Descubrimientos recientes también incluyen una máscara facial plateada de 2.500 años dorada con oro y una tumba de 4.400 años construida para un "inspector divino" llamado "Wahtye".
