Leyenda de la imagen: este autorretrato muestra la cubierta del rover Curiosity de la NASA desde la cámara de navegación del rover. La parte posterior del rover se puede ver en la parte superior izquierda de la imagen, y dos de las ruedas del lado derecho del rover se pueden ver a la izquierda. El borde ondulado de Gale Crater forma la franja de color más clara en el fondo. Se pueden ver trozos de grava, de aproximadamente 0.4 pulgadas (1 centímetro) de tamaño en la cubierta del rover. Crédito: NASA / JPL-Caltech
El primer disparo del láser de zapping de rocas de Curiosity y el primer movimiento de sus seis ruedas es inminente y es probable que tenga lugar dentro de las próximas 24 a 72 horas, dijeron científicos de la misión en la sesión informativa del viernes (17 de agosto) en el Jet Propulsion Lab (JPL) de la NASA en Pasadena , California, hogar del control de la misión para el robot de tamaño nuclear de automóvil.
Además, el equipo ha decidido el objetivo de su primer Martian Trek, un punto caliente de ciencia denominado Glenelg porque se encuentra en la intersección natural de tres tipos diferentes de formaciones geológicas (ver gráfico a continuación), que incluye el lecho de roca en capas y un abanico aluvial a través del cual el líquido El agua fluyó hace eones. Glenelg está a unos 400 metros (1300 pies) al este del sitio de aterrizaje del rover.
Con cada sol que pasa, o día marciano, el laboratorio móvil más grande, mejor y más atrevido de la NASA se vuelve cada vez más capaz, como un niño en crecimiento, a medida que los ingenieros se energizan y prueban con éxito más y más de sus sistemas altamente avanzados para lograr hazañas de exploración y descubrimiento. antes posible
"Todo va muy bien", dijo John Grotzinger, científico del proyecto para el rover Curiosity Mars Science Lab (MSL) de la NASA. "La emoción desde el punto de vista del equipo científico es que todos los instrumentos continúan comprobando".
Leyenda de la imagen: Mapa del tesoro marciano: esta imagen muestra el lugar de aterrizaje del rover Curiosity de la NASA y los destinos que los científicos quieren investigar. La curiosidad aterrizó dentro del cráter Gale en Marte el 5 de agosto PDT (6 de agosto EDT) en el punto verde, dentro del cuadrilátero Yellowknife. El equipo ha elegido que se mueva hacia la región marcada por un punto azul que recibe el apodo de Glenelg. Esa área marca la intersección de tres tipos de terreno. El equipo científico pensó que el nombre Glenelg era apropiado porque, si Curiosity viajaba allí, lo visitaría dos veces, tanto yendo y viniendo, y la palabra Glenelg es un palíndromo. Luego, el rover tendrá como objetivo conducir a la mancha azul marcada "Base del monte". Sharp ", que es una ruptura natural en las dunas que permitirá que Curiosity comience a escalar los tramos más bajos del Monte Sharp. En la base del monte. Afiladas son las cimas en capas y las mesas que los científicos esperan revelen la historia geológica del área. La imagen fue adquirida por la cámara del Experimento de Ciencia de Imágenes de Alta Resolución (HiRISE) en el Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Univ. de Arizona
La curiosidad hará estallar su primera roca, llamada N165, en la historia de la ciencia planetaria desde el sábado 18 de agosto por la noche, con el potente láser y el telescopio montados en el mástil en el instrumento de Química y Cámara, o ChemCam que incluye espectrómetros dentro del rover .
ChemCam es un instrumento de teledetección. Aprovechará al máximo el análisis de aproximadamente 14,000 muestras y ayudará a reducir los objetivos y guiará a Curiosity a las muestras más interesantes para un análisis detallado, explicó Wiens.
“Rock N165 se parece a la típica roca de Marte, de aproximadamente tres pulgadas de ancho. Está a unos 10 pies de distancia ", dijo Roger Wiens, investigador principal del instrumento ChemCam del Laboratorio Nacional de Los Alamos en Nuevo México. “Vamos a golpearlo con 14 milijulios de energía 30 veces en 10 segundos. No solo va a ser una excelente prueba de nuestro sistema, sino que también debería ser genial ”.
ChemCam tiene un alcance de unos 23 pies (7 metros). Se dispara con un millón de vatios de potencia durante 5 mil millonésimas de segundo, energía suficiente para excitar un punto del tamaño de una cabeza de alfiler a un plasma brillante que el instrumento observa con el espectrómetro debajo de la cubierta para identificar la composición química.
Leyenda de la imagen: esta imagen de mosaico muestra el primer objetivo que el rover Curiosity de la NASA tiene como objetivo hacer zapping con un láser en su instrumento Chemistry and Camera (ChemCam), una roca llamada provisionalmente N165. Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS / LANL
"Estamos muy emocionados. Nuestro equipo ha esperado ocho largos años para llegar a esta fecha y estamos felices de que todo se vea bien hasta ahora ", dijo Wiens. "Esperemos que regresemos a principios de la próxima semana y podamos hablar sobre cómo fueron las primeras tomas láser de Curiosity".
Tomaremos imágenes de Rock N165 antes y después del disparo con láser. La cámara tiene la misma resolución que la Mastcam y puede tomar imágenes que se resuelven al ancho de un cabello humano desde 7 pies de distancia.
Los ingenieros planean girar las ruedas del vehículo en los próximos días y ejecutar una prueba de manejo corta y giros de aproximadamente 10 pies (3 metros).
Grotzinger indicó que conducir hasta Glenelg podría tomar un mes o más.
“Conduciremos eficientemente a Glenelg y tomará alrededor de 3 a 4 semanas. A lo largo del camino, podemos hacer una recolección para tomar algunas muestras de suelo si encontramos materiales de grano fino "
Glenelg, un palíndromo, es también el primer lugar donde Curiosity realmente perforará rocas. Luego entregará muestras tamizadas en los dos instrumentos de análisis químico, SAM (Análisis de muestras en Marte) y CheMin (Química y Minerología), que determinarán la composición química y mineralógica y buscarán signos de moléculas orgánicas: las moléculas basadas en carbono que son Los bloques de construcción de la vida.
"Nos quedaremos y haremos un mes o más de ciencia en Glenelg"
"Con un gran lugar de aterrizaje en Gale Crater, literalmente teníamos todos los grados de la brújula para elegir para nuestro primer viaje", dijo Grotzinger. “Teníamos un montón de fuertes contendientes. Es el tipo de dilema con el que sueñan los científicos planetarios, pero solo se puede ir a un lugar para la primera perforación de una muestra de roca en Marte. Esa primera perforación será un gran momento en la historia de la exploración de Marte ".
Después de investigar exhaustivamente a Glenelg hasta aproximadamente el final de este año calendario, se dirige al Monte Sharp, un montículo de 18,000 pies de altura (5.5 km) que es el destino final de las misiones porque conserva millones a miles de millones de años de historia marciana, que se extiende desde la humedad Era del agua de miles de millones de años hasta la era más reciente desecada. Podría tomar un año más o menos para llegar a la base.
Mount Sharp está a unos 7 kilómetros (4.4 millas) de distancia de la ubicación actual de Curiosity.
“Lo que es realmente genial de esta topografía es que el borde del cráter se parece al Desierto de Mojave y ahora lo que ves aquí se parece al área de las Cuatro Esquinas del oeste de los EE. UU., O tal vez alrededor de Sedona, Arizona, donde has obtuve estas cimas y mesas hechas de estos afloramientos en capas de color rojizo claro. Hay una gran diversidad allí ", dijo Grotzinger en la sesión informativa.
Curiosity pasará años escalando el Monte Sharp en busca de capas sedimentarias de arcillas y sulfatos, los minerales hidratados que se forman en el agua líquida y que pueden contener los ingredientes de la vida.
Nuevas imágenes de alta resolución de las estribaciones del Monte Sharp de Curiosity muestran que la base de la montaña gigante está llena de mesetas y colinas que varían en altura desde edificios de 1 a 3 pisos de altura, con valles en el medio.
El objetivo de Curiosity es buscar signos de hábitats microbianos marcianos, pasados o presentes, con el conjunto más sofisticado de 10 instrumentos científicos de última generación jamás enviados a la superficie de otro planeta.
Leyenda de la imagen: Las Ruedas de Curiosidad en Marte pronto estarán en Rove dentro del Cráter Gale. Este mosaico coloreado muestra las ruedas Curiosity, la antena UHF, la fuente de energía nuclear y la antena puntiaguda de baja ganancia (LGA) en primer plano mirando hacia el borde norte erosionado del cráter Gale en el fondo. El mosaico fue ensamblado a partir de imágenes Navcam de resolución completa tomadas por Curiosity en Sol 2 el 8 de agosto. Costura y procesamiento de imágenes por Ken Kremer y Marco Di Lorenzo. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
