La mayoría de los volcanes están inactivos. Aquí hay una lista de los volcanes más activos del mundo.
El volcán más activo en la Tierra es el volcán Kilauea en Hawai. Es el más reciente de una serie de volcanes que crearon el archipiélago hawaiano de islas. Se formaron como una cadena de islas porque la placa del Pacífico se mueve lentamente sobre el punto de acceso de Hawai. Es por eso que las islas de Kauai y Oahu ya no están activas, pero Kilauea sí. Este volcán solo se eleva 1.247 metros sobre el nivel del mar, pero sigue creciendo. El 90% de la superficie de Kilauea tiene menos de 1.100 años, y hubo 45 erupciones del volcán solo en el siglo XX. Incluso en 2008, hubo erupciones explosivas de Kilauea.
El segundo volcán más activo del mundo es el Monte Etna, un volcán compuesto en la costa este de Sicilia. Es el volcán activo más grande de Europa, con una altitud de 3.329 metros. Está en un estado de erupción casi constante, pero a pesar de esto, sus flancos soportan extensos viñedos y huertos. En los últimos miles de años, ha experimentado muchas erupciones. Se han encontrado cenizas de sus erupciones en lugares tan lejanos como Roma, a 800 km. Hay más de 300 respiraderos volcánicos en el Monte Etna, que varían en tamaño desde pequeños agujeros hasta cráteres masivos, cientos de metros de diámetro.
El tercer volcán más activo es Piton de la Fournaise, que es francés para el "Pico del horno". Este es un volcán en escudo en el lado este de la isla Renunion en el Océano Índico. Ha entrado en erupción en 2006, 2007 y en 2008, con más de 150 erupciones desde el siglo XVII. Piton de la Fournaise se conoce localmente como "le Volcan", y se encuentra a una altura de 2.631 metros de altura. Tiene muchos cráteres y conos de ceniza dentro de la caldera del volcán y alrededor de sus flancos exteriores.
Hemos escrito muchos artículos sobre volcanes para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre cómo los dinosaurios podrían haber sido asesinados por los volcanes y los asteroides, y cómo ayudaron a frenar la tendencia al calentamiento del océano.
¿Quieres más recursos en la Tierra? Aquí hay un enlace a la página de vuelos espaciales humanos de la NASA, y aquí está la Tierra visible de la NASA.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nuestro recorrido por el Sistema Solar - Episodio 51: Earth.
Referencias
Página de Volcanes del USGS: Kilauea
Observatorio de la Tierra de la NASA
Página de Volcanes del USGS: Piton de la Fournaise
