Un grupo de astrónomos ha descubierto una vasta estructura de galaxias satélite y cúmulos de estrellas que rodean nuestra galaxia, la Vía Láctea, que se extiende a lo largo de un millón de años luz. Esto se une a otro estudio publicado la semana pasada, donde los científicos dijeron que no encontraron evidencia de materia oscura.
El estudiante de doctorado Marcel Pawlowski y el profesor de astronomía Pavel Kroupa de la Universidad de Bonn en Alemania no son ajenos al estudio, ni al escepticismo, de la materia oscura. Juntos tienen un blog llamado The Dark Matter Crisis, y en un artículo de 2009 que también estudió galaxias satelitales, Kroupa declaró que quizás Isaac Newton estaba equivocado. "Aunque su teoría, de hecho, describe los efectos cotidianos de la gravedad en la Tierra, cosas que podemos ver y medir, es concebible que hayamos fallado completamente en comprender la física real que subyace a la fuerza de la gravedad", dijo.
Mientras que los modelos convencionales de cosmología para el origen y la evolución del universo se basan en la presencia de materia oscura, material invisible que se cree que representa alrededor del 23% del contenido del cosmos, este modelo está respaldado por observaciones recientes del Fondo Cósmico de Microondas que estiman que el Universo está hecho de 4% de materia bariónica regular, 73% de energía oscura y el resto es materia oscura.
Pero la materia oscura nunca se ha detectado directamente, y en el modelo actualmente aceptado, el modelo Lambda-Cold Dark Matter, se predice que la Vía Láctea tendrá muchas más galaxias satelitales de las que realmente se ven.
Pawlowski, Kroupa y su equipo dicen que han encontrado una enorme estructura de galaxias y cúmulos estelares que se extiende desde 33,000 años luz hasta un millón de años luz desde el centro de la galaxia, existiendo en ángulo recto con la Vía Láctea , o en una estructura polar tanto 'norte' como 'sur' del plano de nuestra galaxia.
Esta podría ser la cuestión "perdida" que todos han estado buscando.
Utilizaron una variedad de fuentes para intentar compilar esta nueva vista de lo que rodea exactamente nuestra galaxia, empleando placas fotográficas e imágenes del siglo XX del telescopio robótico del Sloan Deep Sky Survey. Utilizando todos estos datos, reunieron una imagen que incluye galaxias satélites "clásicas" brillantes, satélites más débiles detectados más recientemente y los cúmulos globulares más jóvenes.
En total, forma una gran estructura.
"Una vez que completamos nuestro análisis, surgió una nueva imagen de nuestro vecindario cósmico", dijo Pawlowski.
El equipo dijo que varios modelos de materia oscura luchan por explicar lo que han descubierto. "En las teorías estándar, las galaxias satélite se habrían formado como objetos individuales antes de ser capturadas por la Vía Láctea", dijo Kroupa. "Como habrían venido de muchas direcciones, es casi imposible para ellos terminar distribuidos en una estructura de plano tan delgado".
Muchos astrónomos, incluido el astrofísico Ethan Siegel en su blog Starts With a Bang, dicen que el panorama general de la materia oscura hace un buen trabajo al explicar la estructura del Universo.
Siegel pregunta si algún estudio que refute la materia oscura “¿nos permite escapar de un Universo sin materia oscura al explicar la estructura a gran escala, el bosque Lyman-alpha, las fluctuaciones en el fondo cósmico de microondas o el espectro de poder de la materia del Universo? Las respuestas, en este punto, son no, no, no y no. Definitivamente Lo que no significa que la materia oscura sea un sí definitivo, y que modificar la gravedad sea un no definitivo. Simplemente significa que sé exactamente cuáles son los éxitos relativos y los desafíos restantes para cada una de estas opciones ".
Sin embargo, a través de Twitter hoy, Pawlowski dijo: "Desafortunadamente, el panorama general de que la materia oscura está bien supuestamente solo ayuda si se mira desde lejos o con los vidrios rotos".
Una explicación de cómo se formó esta estructura es que la Vía Láctea chocó con otra galaxia en el pasado distante.
"La otra galaxia perdió parte de su material, material que luego formó las galaxias satélite de nuestra galaxia y los cúmulos globulares más jóvenes y el bulto en el centro galáctico". dijo Pawlowski. "Los compañeros que vemos hoy son los escombros de esta colisión de 11 mil millones de años".
El equipo escribió en su artículo: "Si todas las galaxias satélite y los cúmulos de halo jóvenes se han formado en un encuentro entre la joven Vía Láctea y otra galaxia rica en gas hace aproximadamente 10-11 Gyr, entonces la Vía Láctea no tiene ninguna luz Las subestructuras de materia oscura y el problema de los satélites perdidos se convierte en una falla catastrófica del modelo cosmológico estándar ”.
"Estábamos desconcertados por lo bien que las distribuciones de los diferentes tipos de objetos coincidían entre sí", dijo Kroupa. “Nuestro modelo parece descartar la presencia de materia oscura en el universo, amenazando un pilar central de la teoría cosmológica actual. Vemos esto como el comienzo de un cambio de paradigma, uno que finalmente nos llevará a una nueva comprensión del universo que habitamos ”.
Fuente: Real Sociedad Astronómica
