Ese impresionante iceberg rectangular que fue fotografiado a mediados de octubre por el científico Jeremy Harbeck de la NASA tuvo un viaje mucho más desgarrador de lo que pensábamos. Descubrieron que partió de la plataforma de hielo Larsen C en noviembre de 2017.
En el artículo original de la revista Space sobre el iceberg rectangular, informamos que recientemente había parido del enorme iceberg A-68, que en sí provenía de la plataforma de hielo Larsen C. Esto tenía sentido porque nadie pensaba que esos bordes cuadrados podrían haber sobrevivido durante tanto tiempo sin ser desfigurados.
Pero resulta que los icebergs de esquinas cuadradas no provenían de la A-68, sino directamente de la plataforma de hielo Larsen C. Eso significa que tuvo un viaje mucho más largo y mucho más peligroso de lo que se pensaba. Los científicos volvieron sobre los datos satelitales del Landsat 8 del USGS y el Sentinel-1 de la Agencia Espacial Europea y rastrearon los orígenes del ‘berg.
Lo que encontraron fue que después de que el enorme iceberg A-68 partiera de la plataforma de hielo Larsen C, el iceberg rectangular se separó del borde recién expuesto de Larsen. La imagen a continuación, de Steph Lhermitte, de la Universidad Tecnológica de Delft, muestra lo que sucedió.
Después de que se separó de la plataforma de Larsen, comenzó a moverse hacia el norte, a través del nuevo canal de agua entre A-68 y Larsen. Es sorprendente que haya sobrevivido esa parte de su viaje con su forma rectangular intacta. El are está lleno de otros icebergs más pequeños, sin mencionar A-68 y el estante Larsen.
El iceberg continuó hacia el norte y viajó a través de un estrecho pasaje entre el extremo norte de la A-68 y un afloramiento rocoso cerca de la plataforma de hielo conocida como Bawden Ice Rise. El glaciólogo de la NASA / UMBC Chris Shuman compara esta zona con un cascanueces. El iceberg rectangular tiene muchos primos en el área. A-68 se ha estrellado repetidamente contra Bawden Ice Rise y ha hecho que pedazos de hielo se astillen en una colección de formas geométricas de corte limpio. Un área de escombros geométricos de hielo es visible en la imagen del Landsat 8 (abajo) del 14 de octubre de 2018, dos días antes del vuelo IceBridge desde el que Harbeck capturó por primera vez las imágenes.
El famoso iceberg rectangular no mantuvo su forma notable durante su viaje. Las colisiones repetidas lo rompieron en pedazos más pequeños, y en la imagen de arriba es un trapecio. El iceberg trapezoidal tiene unos 900 metros de ancho y 1500 metros de largo, y ahora es solo otro iceberg, que se dirige hacia el norte a aguas más cálidas para morir.
- Comunicado de prensa del Observatorio de la Tierra: "El famoso viaje difícil del iceberg rectangular"
- Página del Landsat-8
- Revista espacial: Investigadores polares detectan dos icebergs rectangulares
