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El equipo de operaciones de la misión Satélite de observación y detección de cráteres lunares (LCROSS) descubrió que la nave espacial experimentó una anomalía, lo que provocó que consumiera una cantidad sustancial de combustible. La IRU es un sensor utilizado por el sistema de control de actitud (ACS) de la nave espacial para determinar la orientación y trayectoria de la nave espacial. La anomalía provocó que el ACS de la nave espacial cambiara a la Asamblea de Rastreador de Estrellas para obtener información de posición de la nave espacial y provocó que el propulsor de la nave espacial se disparara excesivamente, consumiendo una cantidad sustancial de combustible. Sin embargo, las estimaciones iniciales indican que la nave espacial aún contiene suficiente combustible para completar la misión completa.
LCROSS está programado para impactar el polo sur lunar a principios de octubre.
El equipo descubrió el problema durante un pase de comunicaciones con la nave espacial el 22 de agosto de 2009. Las operaciones de la misión declararon una "emergencia de la nave espacial" y se les asignó tiempo de comunicación adicional en la Red del Espacio Profundo. El equipo realizó procedimientos para mitigar el problema y pudo reiniciar la IRU y reducir el consumo de combustible a un nivel nominal. También se implementaron procedimientos de operaciones automáticas para minimizar la posibilidad de que ocurra otra anomalía IRU mientras la nave espacial no está en contacto con el suelo.
Afortunadamente, desde el reinicio de la IRU, la nave espacial no ha experimentado ningún problema adicional.
El equipo continúa evaluando y mitigando activamente la situación y está en contacto con los fabricantes de la IRU y el rastreador de estrellas para investigar la causa raíz de los problemas. Los gerentes de la misión siguen siendo optimistas, la misión LCROSS puede llegar a su conclusión exitosa con el impacto proyectado en el polo sur lunar actualmente establecido para las 4:30 a.m. PDT del 9 de octubre de 2009.
LCROSS se lanzó con el Orbitador de Reconocimiento Lunar el 18 de junio de 2009. El objetivo principal de la misión LCROSS es confirmar la presencia o ausencia de hielo de agua en una región permanentemente sombreada cerca de un polo lunar. Obtenga más información sobre LCROSS y LRO aquí.
Fuente: SpaceRef
