Un fenómeno óptico conocido como "gloria" se ve sobre un Océano Pacífico cubierto de nubes en esta imagen del satélite Aqua de la NASA, adquirido el 20 de junio de 2012. Aunque los colores pueden hacer que se vea como un arco iris, el proceso detrás de su formación es algo diferente
A medida que los vórtices caen en espiral desde el lado de sotavento de la isla de Guadalupe, frente a la costa occidental de Baja California, un espectro brillante de colores resalta una gloria justo al oeste de la isla. Las glorias se crean cuando la luz del Sol se refleja hacia un observador fuera de las gotas de agua dentro de las nubes o la niebla. A menudo se ven desde los aviones como un brillante anillo de luz que rodea una sombra del avión debajo, pero también son visibles desde el suelo y, a veces, incluso desde el espacio.
Desde el sitio web del Observatorio de la Tierra de la NASA:
Aunque las glorias pueden parecerse a los arcoíris, la forma en que se dispersa la luz para producirlas es diferente. Los arcoiris se forman por refracción y reflexión; Las glorias se forman por difracción hacia atrás. Las glorias más vívidas se forman cuando un observador mira las nubes delgadas con gotas de entre 10 y 30 micras de diámetro. Las glorias más brillantes y coloridas también se forman cuando las gotas son aproximadamente del mismo tamaño.
Desde el suelo o un avión, las glorias aparecen como anillos circulares de color. El transbordador espacialColumbia observó una gloria circular desde el espacio en 2003. En la imagen de arriba, sin embargo, la gloria no parece circular. Esto se debe a que MODIS escanea la superficie de la Tierra en franjas perpendiculares al camino seguido por el satélite. Y dado que las franjas muestran secciones transversales horizontales a través de los anillos de la gloria, la gloria aquí aparece como dos bandas alargadas de color que corren paralelas a la trayectoria del satélite, en lugar de un círculo completo.
Las glorias siempre aparecen alrededor del lugar directamente opuesto al Sol, desde la perspectiva del espectador. Este lugar se llama punto antisolar. Para visualizar esto, imagine una línea que conecta el Sol, un espectador y el lugar donde aparece la gloria. En este caso, el punto antisolar cae aproximadamente a medio camino entre las dos líneas de colores de la gloria.
Imagen de la NASA cortesía de Jeff Schmaltz, LANCE MODIS Rapid Response. Leer más aquí.
