[/ caption] Es oficial, China se ha convertido en la tercera nación en realizar con éxito una caminata espacial en la órbita de la Tierra. Zhai se levantó a través de la escotilla y saludó a la cámara conectada al módulo de servicio en el exterior de la nave, con la Tierra asomándose por encima. Poco después, el compañero de equipo Liu Boming emergió para darle a Zhai una pequeña bandera china que agitó con entusiasmo. La actividad extravehicular (EVA) duró unos 15 minutos. Al comienzo del EVA, Zhai dijo: "Me siento bastante bien. Saludo al pueblo chino y al mundo.”
Shenzhou-7 fue lanzado por un cohete Long March II-F desde el Centro de Lanzamiento de Satélites Jiuquan en la provincia de Gansu, noroeste de China, el jueves, llevando a Zhai Zhigang, Liu Boming y Jing Haipeng al espacio en la misión de tres días. El objetivo principal era completar con éxito una caminata espacial, allanando el camino para un puesto avanzado orbital chino y una eventual misión a la Luna dentro de la década. Parece que la misión fue un éxito, permitiendo a China ingresar a un club exclusivo de solo tres naciones que hayan llevado a cabo actividades orbitales en un traje espacial.
Mira la primera caminata espacial de China »
Zhai y Liu usaron un traje espacial de diseño chino llamado "Feitian" (que literalmente se traduce como "Volar en el cielo"), que se cree que cuesta entre £ 5m y £ 20m ($ 10m- $ 40m) cada uno. El tercer taikonauta (o "yuhangyuan") Jing Haipeng, permaneció dentro de Shenzhou-7 con un traje Orlan de fabricación rusa.
Mientras estaba fuera de la nave, conectado a través de un cable umbilical, Zhai recuperó una muestra de prueba de lubricante sólido adherido al exterior del módulo antes de su lanzamiento. Le pasó la muestra a Liu. Una vez que se completó la transferencia, 16 minutos después del EVA, ambos hombres volvieron a ingresar a la cápsula.
Zhai, ahora el primer hombre de China en realizar un EVA en la órbita terrestre, celebrará su 42 cumpleaños el próximo mes. Antes de inscribirse en el programa espacial tripulado de China, era piloto de la fuerza aérea, y antes de eso, la agencia oficial de noticias china quería destacar que Zhai "creció en una situación de pobreza extrema con cinco hermanos en el extremo noreste del país," y el "soñaba con volar al espacio cuando era un adolescente empobrecido.”
Este es un logro increíble que solo aumentará la confianza espacial de los chinos. Quizás la primera base de la Luna China no esté tan lejos después de todo…
Fuentes: BBC, Xinhua
