Aterrizar bases móviles en la luna es una idea cuyo momento ha llegado, según un investigador de la NASA.
Las bases lunares que pueden viajar sobre ruedas, o incluso piernas, aumentarán la seguridad de la zona de aterrizaje, proporcionarán redundancia en el equipo y mejorarán las posibilidades de realizar descubrimientos clave al permitir que las tripulaciones visiten muchos sitios lunares, según Marc Cohen, investigador del Centro de Investigación Ames de la NASA. , en el Silicon Valley de California. Cohen presentó recientemente su concepto en un trabajo de investigación en el Foro del Instituto Americano de Física 2004 en Albuquerque, N.M.
"Si establece una base en un lugar fijo en la luna, está muy limitado en los sitios de interés científico que puede alcanzar", dijo Cohen. "Todo se reduce a que si aterrizas un hábitat con piernas y ruedas, no se necesita mucha más inversión para hacerlo altamente móvil, siempre que tengas suficientes recursos de energía que te permitan viajar una gran distancia a través del luna con o sin la tripulación a bordo ”, explicó Cohen.
Los hábitats de la luna móvil vinculados podrían viajar como trenes sin vías, o podrían cruzar el paisaje lunar en una línea como los carros Conestoga que cruzan el oeste americano. Los hábitats para caminar o rodar podrían acoplarse entre sí, o circular cerca, cuando lleguen a un sitio de descanso o investigación, de acuerdo con los diseños sugeridos por los ingenieros en las últimas tres décadas, señaló Cohen.
Por el contrario, un escenario común para la exploración de la luna es que uno o más astronautas viajarían a un sitio remoto en un "rover" presurizado o no presurizado. Un viaje rover sin presión duraría solo horas porque los astronautas estarían en trajes espaciales durante todo emigrar. Un rover presurizado podría mantener a los astronautas durante un viaje mucho más largo, que dura días o semanas.
"Si está tratando de realizar una investigación con vehículos lunares presurizados, se encuentra con muchos problemas de seguridad", dijo Cohen. Para evitar situaciones que pongan en peligro la vida u otras situaciones comprometedoras que podrían ocurrir con solo un rover viajando a un lugar remoto, un segundo rover podría viajar con el primero.
“Pero, ¿qué pasa si el segundo rover también se encuentra con un problema, el mismo o un problema diferente? Bueno, eso significa un tercer rover ”, dijo Cohen. "Entonces, ¿por qué no hacer que toda la base sea móvil, de modo que todos los recursos, la confiabilidad y la redundancia de la misión lunar se muevan con la tripulación de la excursión?" Cohen razonó.
"Además, existe el riesgo de que aterrices muchos módulos inmóviles en un solo lugar: existe el peligro de que tengas que desplazarte mucho tiempo a un lugar de interés científico o no puedas llegar allí. Entonces has desperdiciado miles de millones de dólares. Los hábitats móviles reducen en gran medida el riesgo de encontrarse en el lugar equivocado de la luna ”, agregó Cohen.
Otra ventaja de los hábitats de la luna móvil es que podrán salir de la zona de aterrizaje lunar, lo que podría ser peligroso. "La zona de aterrizaje plantea el problema de que una vez que un hábitat aterriza en la luna, no es prudente aterrizar otro vehículo dentro de varios kilómetros debido a preocupaciones de seguridad por eyección en un aterrizaje normal, y en caso de una falla explosiva en el impacto", Cohen dijo.
Cohen sugiere que los hábitats móviles deben tener un fuerte escudo de radiación para que sean prácticos. "La protección contra la radiación sigue siendo un desafío y un potencial espectacular, como lo es para todos los conceptos de base lunar y rover", dijo Cohen. Sin embargo, hay posibles conceptos de protección que pueden ser razonables, según Cohen.
La Oficina de Sistemas de Exploración, sede de la NASA, Washington, financia esta investigación. Las imágenes de tamaño de publicación están disponibles en la World Wide Web en:
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Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
