Los investigadores han descubierto un vínculo entre el ciclo solar de 11 años y los patrones climáticos del Pacífico tropical que se asemejan a los eventos de La Niña y El Niño.
Cuando se trata de influir en el clima de la Tierra, la variabilidad del Sol palidece en las últimas décadas en comparación con los gases de efecto invernadero, pero la nueva investigación muestra que todavía juega un papel distinguible.
La energía total que llega a la Tierra desde el sol varía solo un 0.1 por ciento a lo largo del ciclo solar. Los científicos han buscado durante décadas vincular estos altibajos a las variaciones climáticas y climáticas naturales y distinguir sus efectos sutiles del patrón más amplio del calentamiento global causado por los humanos.
Los coautores Gerald Meehl y Julie Arblaster, ambos afiliados al Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado, analizaron modelos de computadora del clima global y más de un siglo de registros de temperatura oceánica. Arblaster también está afiliado a la Oficina Australiana de Meteorología.
En el nuevo artículo y en uno anterior con colegas adicionales, los investigadores han podido demostrar que, a medida que la salida del sol alcanza un pico, la pequeña cantidad de luz solar adicional durante varios años provoca un ligero aumento en el calentamiento atmosférico local, especialmente en todas partes del Pacífico tropical y subtropical donde las nubes que bloquean el sol son normalmente escasas.
Esa pequeña cantidad de calor adicional conduce a una mayor evaporación, produciendo vapor de agua adicional. A su vez, los vientos alisios transportan la humedad a las zonas normalmente lluviosas del Pacífico tropical occidental, lo que alimenta las lluvias más intensas.
A medida que este ciclo climático se intensifica, los vientos alisios se fortalecen. Eso mantiene el Pacífico oriental aún más frío y seco de lo normal, produciendo condiciones similares a La Niña.
"Hemos desarrollado los efectos de un nuevo mecanismo para comprender lo que sucede en el Pacífico tropical cuando hay un máximo de actividad solar", dijo Meehl. "Cuando la salida del sol alcanza su punto máximo, tiene impactos de gran alcance y a menudo sutiles en las precipitaciones tropicales y en los sistemas climáticos de gran parte del mundo".
El resultado de esta cadena de eventos es similar a un evento de La Niña, aunque el enfriamiento de aproximadamente 1-2 grados Fahrenheit se enfoca más al este y es solo aproximadamente la mitad de fuerte que para un La Niña típico.
Los verdaderos eventos de La Niña y El Niño están asociados con cambios en las temperaturas de las aguas superficiales del Océano Pacífico oriental. Pueden afectar los patrones climáticos en todo el mundo.
Aunque el patrón del Pacífico en el nuevo artículo es producido por el máximo solar, los autores descubrieron que su cambio a un estado similar a El Niño probablemente se desencadena por el mismo tipo de procesos que normalmente conducen de La Niña a El Niño.
La transición comienza cuando los cambios en la fuerza de los vientos alisios producen pulsos fuera del ecuador de movimiento lento conocidos como ondas de Rossby en el océano superior, que tardan aproximadamente un año en regresar al oeste a través del Pacífico.
La energía luego se refleja desde el límite occidental del Pacífico tropical y rebota hacia el este a lo largo del ecuador, profundizando la capa superior de agua y calentando la superficie del océano.
Como resultado, el Pacífico experimenta un evento similar a El Niño aproximadamente dos años después del máximo solar, también aproximadamente la mitad de fuerte que un verdadero El Niño. El evento se establece después de aproximadamente un año, y el sistema vuelve a un estado neutral.
“El Niño y La Niña parecen tener sus propios mecanismos separados”, dijo Meehl, “pero el máximo solar puede aparecer e inclinar las probabilidades hacia una La Niña débil. Si el sistema se dirigía hacia La Niña de todos modos ", agrega," presumiblemente sería uno más grande ".
Los autores del estudio dicen que la nueva investigación puede allanar el camino hacia las predicciones de los patrones de temperatura y precipitación en ciertos momentos durante el ciclo solar de aproximadamente 11 años.
En un correo electrónico, Meehl señaló que el trabajo previo de su equipo y otros grupos de investigación ha demostrado que "la mayor parte de la tendencia al calentamiento en la primera mitad del siglo XX se debió a una tendencia creciente de producción solar, mientras que la mayor parte de la tendencia al calentamiento en La última mitad del siglo XX y desde entonces se ha debido a las crecientes concentraciones de GEI (gases de efecto invernadero) en la atmósfera por la quema de combustibles fósiles ".
El nuevo artículo aparece este mes en elJournal of Climate, una publicación de la American Meteorological Society. (Lo sentimos, aún no está disponible en línea).
Fuente: Eurekalert
