Omicron Cygni. Crédito de la imagen: Simone Bolzoni. Click para agrandar.
Lunes 18 de julio - Hace veinticinco años hoy, India lanzó su primer satélite. Esta noche, unos 45 minutos después del atardecer, observa cómo Venus y Regulus comienzan a bailar durante la semana. Esta noche, la pareja aparecerá a medio puño de distancia, con Regulus al sur (izquierda) y ligeramente al este (arriba) Venus brillante. Si bien Regulus de magnitud 1 es la estrella más brillante de Leo, es posible que inicialmente necesite binoculares para sacarla del crepúsculo brillante. Asegúrese de monitorear a la pareja cada noche, ya que hacen su aparición más cercana el viernes.
Si bien la Luna dominará el cielo de esta noche, aún podemos hacer un viaje muy inusual y hermoso a un par de estrellas brillantes y muy coloridas conocidas como Omicron 1 Cygni. Fácilmente ubicado a medio camino entre Alpha (Deneb) y Delta en el lado oeste, esto es una delicia para los prismáticos o telescopios de cualquier tamaño. El llamativo color dorado de 3.7 Cygni de magnitud 31 (Omicron 1) se destaca fácilmente contra el azul del mismo compañero de campo, quinta magnitud de 30 Cygni. Aunque este amplio emparejamiento es solo óptico, el gigante de tipo K es una estrella doble, una variable eclipsante alrededor de 150 veces más grande que el propio Sol, y está rodeado por una corona gaseosa de más del doble del tamaño que la estrella misma. Si está utilizando un telescopio, puede detectar fácilmente la estrella teñida de azul de séptima magnitud B aproximadamente un tercio de la distancia entre los dos gigantes. Aunque nuestro verdadero par está a unos 1.200 millones de millas de distancia, están orientados casi de borde desde nuestro punto de vista, lo que permite que la estrella más pequeña se eclipse totalmente durante cada revolución. Este eclipse total dura 63 días y ocurre cada 10,4 años, pero no te quedes despierto demasiado tarde ... ¡Todavía tenemos 7 años para esperar!
Martes 19 de julio - Hoy en 1846, nació Edward Pickering. Aunque su nombre no es bien conocido, se convirtió en pionero en el campo de la espectroscopia. Pickering fue el Director del Observatorio del Harvard College desde 1876 hasta 1919, y fue durante su tiempo allí que la fotografía y la astronomía comenzaron a fusionarse. Conocida como la Harvard Plate Collection, estos inicios archivados siguen siendo una valiosa fuente de datos.
Esta noche brillante, la gorda Selene llevará a cabo la dirección de la corte en medio de la constelación de Saggitarius. ¿Todavía puedes distinguir el patrón de "tetera"? La punta de la "boquilla" - Al Nasl - estará un poco menos de un ancho de puño al noroeste de la Luna y la parte superior de la "tapa" - Kaus Borealis estará a medio puño por encima de ella. ¿Puedes ver que "manejar" medio puño hacia el este? Para los espectadores en la mayor parte de Australia, tendrá la oportunidad de ver el Tau oculto de magnitud 3.3 de Moon y encontrará ubicaciones y horarios en esta página web de IOTA.
Miércoles 20 de julio - ¡Hoy es un día ocupado en la historia de la astronomía! En 1969, el mundo contuvo el aliento cuando el módulo de aterrizaje del Apolo 11 aterrizó y Neil Armstong y Edwin Aldrin se convirtieron en los primeros humanos en tocar la superficie lunar. ¡Celebramos nuestra humanidad porque incluso Armstrong se conmovió tanto que arruinó sus líneas! Las palabras famosas estaban destinadas a ser "Un pequeño paso para un hombre. Un salto gigante para la humanidad. Eso no es más que un pequeño error para un hombre, y el éxito de la humanidad continuó el 20 de julio de 1976 cuando Viking 1 aterrizó en Marte y envió las primeras imágenes tomadas de la superficie de ese planeta.
Para la mayoría de nosotros, esta noche la Luna estará tan llena como sea posible, pero es muy divertido rastrear sus sistemas de rayos brillantes. En el barrio noreste, busca un rayo desteñido que corta en diagonal desde Menelao, cruza Mare Crisium y llega hasta Atlas y Hércules. Observe cuán brillantes son las mantas de eyección alrededor de Copérnico, Keplar y Aristarco. ¿Quién no puede sorprenderse de Tycho y su amplio sistema que cubre toda la región sur?
Jueves 21 de julio - La Luna se llenará oficialmente a las 11:00 UT. A veces conocida como Summer Moon o Thunder Moon, a las 20:00 UT, alcanzará el perigeo y la segunda separación más cercana de la Tierra y la Luna del año.
Con poco tiempo hasta que Luna se levante esta noche, echemos un vistazo a un par de estrellas que también tienen una estrecha separación: Epsilon Lyrae. Conocido por la mayoría de nosotros como el "Doble Doble", mire alrededor de un dedo de ancho al noreste de Vega. Incluso la más mínima ayuda óptica revelará esta pequeña estrella como un par, pero el verdadero placer es con un telescopio, ¡porque ambos componentes son estrellas dobles! Ambos conjuntos de estrellas aparecen como principalmente blancos y ambos están muy cerca uno del otro en magnitud. ¿Cuál es el poder más bajo que puedes usar para dividirlos?
Viernes 22 de julio - Asegúrese de observar el horizonte occidental unos 45 minutos después del atardecer para ver a Venus bailando junto a Regulus esta noche. Apenas un poco más de un grado (ancho de un dedo) separa a los dos pares, con la estrella majestuosa que se ha movido hacia el oeste (abajo) y ligeramente al sur (izquierda) del planeta brillante. Si continúa sus observaciones, notará que el par continúa separándose aproximadamente un grado por día hasta que Regulus se pierde.
Esta noche notaremos el trabajo de Friedrich Bessel, quien nació en este día en 1784. Bessel era un astrónomo y matemático alemán cuyas funciones aún llevan su nombre en muchas áreas de la física matemática. Pero puedes guardar tu calculadora, porque Bessel también fue la primera persona en medir el paralaje de una estrella. En 1837, eligió 61 Cygni y la medición no fue más de un tercio de segundo de arco. Su trabajo puso fin a un debate que se remontó dos milenios a la época de Aristóteles y las teorías griegas sobre las distancias a las estrellas.
Con el surgimiento de la Luna un poco más tarde, esta sería una gran noche para ver 61 Cygni por ti mismo. Como encontrar a Omicron a principios de semana, localizarás fácilmente 61 entre Deneb y Zeta en el lado este. Busque un pequeño trío de estrellas visibles y elija la más occidental. No solo es famoso por el trabajo de Bessel, sino que es una de las estrellas dobles más notables para un telescopio pequeño. De las estrellas visibles sin ayuda en la constelación de Cygnus, 61 es la cuarta estrella más cercana a la Tierra, con solo Alpha Centauri, Sirius y Epsilon Eridani más cerca. ¿Qué tan cerca está? Prueba a la vuelta de 11 años luz.
Visualmente, los dos componentes tienen un tinte ligeramente anaranjado, tienen menos brillo que una magnitud de separación y una separación agradable de alrededor de 30 "hacia el sur / sureste. En 1792, Piazzi notó por primera vez su movimiento propio anormalmente grande y lo denominó "La estrella voladora". En ese momento, solo estaba separado por alrededor de 10 ″ y la estrella B estaba al noreste. La pareja tarda casi 7 siglos en orbitarse entre sí, pero aquí hay otra curiosidad. Orbitando alrededor de la estrella A cada 4.8 años hay un cuerpo invisible que se cree que es aproximadamente 8 veces más grande que Júpiter. ¿Una estrella o un planeta? Con una masa considerablemente más pequeña que cualquier estrella conocida, es muy probable que cuando veas 61 Cygni, ¡estés mirando hacia un mundo distante!
Si te levantas lo suficientemente tarde esta noche, también puedes ver el cráter lunar llamado Bessel como un anillo pequeño y brillante ubicado un poco al suroeste del centro de Mare Crisium.
Sábado 23 de julio - Esta noche tenemos un tiempo para disfrutar de los primeros cielos oscuros, así que vamos a un cúmulo globular excepcional que se puede ver en cualquier cosa, desde pequeños binoculares hasta un enorme telescopio. Es tan fácil como encontrar Antares, así que deslízate 1,3 grados hacia el oeste y contempla el M4.
Para los prismáticos, este cúmulo globular enorme y muy suelto se parecerá mucho a un diente de león "sembrado" con su forma redonda blanda y blanca, aunque incluso el telescopio más pequeño puede comenzar a resolver estrellas individuales en este sistema distante de 5700 años luz. A medida que avanza en la apertura, aumenta en la resolución y cadenas individuales y barras de estrellas comienzan a nadar hacia adelante desde sus más de 10,000 miembros. ¡Disfrútalo esta noche!
Domingo 24 de julio - Si tienes la oportunidad de levantarte antes del amanecer, asegúrate de buscar a Marte a mitad de camino por los cielos del sureste. Ahora navegando a través de Pices alrededor de medio grado por día, la mayoría de los observadores verán a Omicron de cuarta magnitud a un ancho de un dedo sobre el Planeta Rojo esta mañana. Así como hemos visto los movimientos de Saturno, Venus y Mercurio durante las últimas semanas, use esta estrella para juzgar el movimiento de Marte durante las próximas mañanas. ¿Hacia dónde se dirige?
Esta noche, disfrutemos de observar las estrellas y deleitarnos con la belleza del brazo espiral de nuestra propia galaxia: la Vía Láctea. Para aquellos que viven en la ciudad, te debes a ti mismo escapar a un lugar oscuro para disfrutar de este verdadero "río de estrellas" que se extiende desde el centro galáctico hacia el sur y se extiende por encima. Casi directamente detrás de ti desde el anti-centro galáctico se extiende el brazo de Perseo, y la vista es hermosa. Si los cielos están bien, puede ver fácilmente la grieta de polvo oscuro donde se separa el brazo y las olas de luz de las estrellas no resueltas. ¡Es la vista más gloriosa del verano! Si bien aún tenemos muchos días antes de que la lluvia de meteoros de Aquarid llegue oficialmente a su punto máximo, se sorprenderá gratamente de la gran actividad de este año. Han estado volando desde el cielo nocturno durante casi dos semanas, y no me sorprendería si vieras diez o más por hora de estos visitantes rápidos y brillantes.
¿Mientras tanto? ¡Pide la Luna, pero sigue buscando las estrellas! Que todos tus viajes sean a la velocidad de la luz ... ~ Tammy Plotner
