Una ciudad perdida que fue invadida por Alejandro Magno en su conquista de Persia finalmente fue desenterrada en la región kurda de Irak, décadas después de ser vista por primera vez en imágenes de satélite espía.
El sitio, llamado Qalatga Darband, estaba directamente en la ruta que tomó Alejandro Magno mientras perseguía al gobernante persa Darío III en 331 a. C. antes de su batalla épica en Gaugamela. El sitio tiene signos de influencia grecorromana, incluidas prensas de vino y estatuas destrozadas que alguna vez representaron a los dioses Perséfone y Adonis.
"Son los primeros días, pero creemos que habría sido una ciudad bulliciosa en un camino de Irak a Irán. Se pueden imaginar personas suministrando vino a los soldados que pasan", dijo a The Times el arqueólogo principal John MacGinnis, del Museo Británico.
Datos espías sorprendentes
En la década de 1960, las imágenes de satélite espía estadounidenses, del programa de satélite Corona, revelaron la existencia de un sitio antiguo, cerca del paso rocoso Darband-i Rania en las montañas Zagros en Irak. Pero esa información fue clasificada. Cuando finalmente se hizo público, los arqueólogos del Museo Británico estudiaron detenidamente los datos. Más tarde, imágenes de drones del área revelaron varios bloques grandes de piedra caliza, así como indicios de edificios más grandes que yacen enterrados bajo el suelo. Sin embargo, cuando los arqueólogos sabían de la existencia del sitio, la inestabilidad política dificultaba la exploración de la región, dijeron.
Solo en los últimos años el área se ha vuelto lo suficientemente segura como para que los arqueólogos del Museo Británico la observen más de cerca. Cuando lo hicieron, encontraron un enorme tesoro de artefactos antiguos. La cerámica encontrada en el sitio sugiere que al menos un área de Qalatga Darband fue fundada durante los siglos II y I a. C. por los seléucidas, o el pueblo helenístico que gobernó después de Alejandro Magno, según un comunicado. Más tarde, los seléucidas fueron derrocados y seguidos por los partos, que pueden haber construido muros de fortificación adicionales para proteger contra los romanos que estaban invadiendo durante ese período.
El sitio contiene una gran fortaleza, así como varias estructuras que probablemente son prensas de vino. Además, dos edificios emplean tejas de terracota, que son características de la arquitectura grecorromana de la época, señalaron los investigadores en un comunicado.
En el extremo sur del sitio, los arqueólogos encontraron un gran montículo de piedra, debajo del cual había una estructura gigante en forma de templo. El edificio contenía estatuas destrozadas que parecían dioses griegos. Uno, de un hombre desnudo, era probablemente Adonis, mientras que otra figura femenina sentada era probablemente la diosa Perséfone, la reacia novia de Hades, gobernante del inframundo, según el comunicado.
Cerca del paso de montaña Darband-I Rania, los arqueólogos también han descubierto evidencia de un asentamiento aún más antiguo. Esa fortaleza probablemente data del período asirio, entre los siglos VIII y VII a. C. El fuerte tenía muros de 20 pies de espesor (6 metros) y probablemente era una forma para que los asirios controlaran el flujo de personas a través del paso. En el mismo sitio, los arqueólogos descubrieron una tumba con una moneda que data del período de Partia, dijeron los investigadores.
La tumba llevaba la inscripción "Rey de reyes, benéfico, justo, manifiesto, amigo de los griegos, este es el rey que luchó contra el ejército romano dirigido por Craso en Carrhae en 54/53 a. C.".
Esa inscripción sugiere que la tumba pertenece al rey Orodes II de Partia, quien gobernó entre el 57 a. C. y 38 a.C., y puede haberse referido a un período en que los romanos intentaron conquistar el Imperio de Partia. Los partos desviaron ese ataque con arqueros a caballo que dispararon flechas a las tropas romanas, según el comunicado.
