El concurso Desafío Centenario de Guantes de Astronauta de la NASA se celebró ayer en el Salón de la Fama de los Astronautas en Titusville, Florida, y dos concursantes se marcharon con un total de $ 350,000 en premios para sus diseños mejorados de guantes de traje espacial. Peter Homer de Southwest Harbor, Maine, ganó $ 250,000 por su guante, y Ted Southern de Brooklyn, Nueva York ganó $ 100,000. Ambos concursantes habían participado en el evento de 2007, y Peter Homer calificó para un premio la última vez.
Ambos guantes funcionaron bien en las pruebas. Las reglas de la competencia de diseño especificaban que cada guante debía someterse a una prueba de explosión, en la que se llenaba de aire en un tanque lleno de agua hasta que explotaba. El guante de Homero, que es una versión actualizada del que utilizó para ganar la última competencia, se extendió a 20 psi antes de estallar. El guante de Southern llegó a 17 psi.
Los guantes también fueron probados en cuanto a la fatiga que debían usar durante treinta minutos de pellizcos, agarres y otras pruebas que involucraban la manipulación de objetos pequeños y la flexión de los dedos. Los jueces también otorgaron a Homer el primer lugar en esta parte de la competencia, pero ambos guantes vencieron a un guante "interno" en todas las pruebas, calificando ambos para los premios.
Como informamos a principios de esta semana, la competencia de este año implicó la complicación adicional de diseñar una prenda de micrometeorito térmico (TMG), la capa externa del guante que protege la mano del astronauta del daño. Esto es básicamente un guante completo que está listo para operar en el espacio.
“Este es el primer año que estamos probando el guante sin alimentación completo. Tener el TMG hará que el guante sea más difícil de usar y hará que las pruebas sean más realistas. El TMG será evaluado de acuerdo con las reglas y el equipo.
acuerdo publicado ”, dijo Alan Hayes, presidente y director de operaciones aeroespaciales de Volanz. Volanz Spaceflight es una organización educativa sin fines de lucro que dirigió la competencia como una organización aliada al Programa de Desafíos Centenarios.
"Ambos competidores mejoraron significativamente sus diseños desde 2007, pero el progreso de Ted fue especialmente impresionante", dijo Hayes en un comunicado de prensa de la NASA.
El Astronaut Glove Challenge es uno de los Centennial Challenges Program de la NASA, que ofrece premios en efectivo a empresas privadas o individuos por la innovación en campos relacionados con el espacio. Este es el tercero de una serie que ha concluido en los últimos meses, los otros dos son los juegos Space Elevator y Northrop Grumman Lunar Lander Challenge. Solo este año se han otorgado un total de $ 3.65 millones.
Felicitaciones a los ganadores del desafío de guantes y a todos los que participaron en los eventos de este año. ¡Ha sido un momento verdaderamente emocionante para la innovación espacial!
Fuente: NASA, intercambio de correos electrónicos con Alan Hayes
