Cuando un grupo de australianos vio al gigante en la playa, inicialmente pensaron que era una pieza resistente de madera flotante. Tras una inspección más cercana, sin embargo, se dieron cuenta de que era el cuerpo de un enorme pez óseo.
Así es como se encontraron cara a cara con el poderoso pez luna del océano, conocido por los científicos como el Mola mola. Estos peces pueden crecer hasta 11 pies (3.3 metros) de largo y pesar hasta 2.5 toneladas (2.2 toneladas métricas), según National Geographic.
Linette Grzelak, cuyo compañero, Steven Jones, le envió una foto del pez muerto, relató que "dijo que era extremadamente pesado y que la piel se sentía dura y coriácea como un rinoceronte".
Jones es supervisor de una tripulación de pesca de berberechos, que conduce ese tramo de playa por trabajo. "Siempre recibo fotos de lo que encuentran, pero en su mayoría son tiburones y focas", dijo Grzelak a Live Science. "El sábado por la noche, me enviaron el pez luna y pensé que era falso. No tenía idea de qué era".
Estos peces rara vez se ven en ese cuello del bosque, en el sur de Australia, en la desembocadura del río Murray, que es el río más largo de Australia. Pero M. mola los peces tienen una amplia gama; Se sabe que viven en todo el mundo, principalmente en aguas templadas y tropicales.
A pesar de su tamaño, el pez luna no se aprovecha de los humanos. En cambio, se deleitan con animales pequeños y blandos, como las medusas y el zooplancton, según un estudio de 2010 en la revista Reviews in Fish Biology and Fisheries. Sin embargo, Jones dijo que "ha escuchado historias a lo largo de los años sobre los yates hundidos en las carreras y el daño que causan a los barcos", señaló Grzelak.
Además de sus impresionantes dimensiones, los peces marinos del océano son reconocibles por sus ojos anchos, que los hacen parecer constantemente sobresaltados, y sus aletas altas a menudo se confunden con las de los tiburones cuando rompen la superficie del agua, según Two Oceans Aquarium en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Además, carecen de una verdadera cola, informaron los investigadores en 2008 en la revista PLOS One.
Después de que la tripulación de pesca de berberechos encontró el pez luna, tomaron fotos que luego se publicaron en iNaturalist, un sitio de crowdsourcing que los científicos usan para identificar especies. El consenso fue que el pez era un pez sol marino.
Sin embargo, el pez ahora se pierde en el mar. La tripulación no tuvo tiempo de salvar el cuerpo del animal fallecido, porque estaban trabajando. Además, solo se puede acceder a ese tramo de playa en barco, es un sitio de poco tráfico que es visitado principalmente por las pesquerías y no tiene recepción de teléfono celular. Por lo tanto, el equipo no pudo llamar a nadie para recoger el pescado antes de que la marea lo devolviera al mar, dijo Grzelak.
Dado que no había signos visibles de daño en el pez, "se supone que murió por causas naturales, por comer demasiado plástico o por parásitos", según los científicos que consultaron con el equipo sobre el pez, dijo Grzelak. .
Otra especie de pez luna también apareció en las noticias hace unas semanas; un pez luna capulloMola tecta), una especie descubierta por científicos en 2017, llegó a tierra cerca de Santa Bárbara, California, a miles de kilómetros de su hogar conocido en el hemisferio sur.
