Crédito de imagen: NASA / JPL
El administrador de la NASA, Sean O'Keefe, anunció el martes que planean nombrar el lugar de aterrizaje del Spirit en honor a los astronautas de Columbia que perdieron la vida hace casi un año. Una imagen enviada por el rover muestra una placa conmemorativa unida a la antena de alta ganancia del Spirit: la placa es de aluminio y mide aproximadamente 15 cm de ancho.
El administrador de la NASA, Sean O'Keefe, anunció hoy planes para nombrar el lugar de aterrizaje del Mars Spirit Rover en honor a los astronautas que murieron en el trágico accidente del transbordador espacial Columbia en febrero. El área en la vasta llanura del Cráter Gusev donde Spirit aterrizó este fin de semana se llamará Columbia Memorial Station.
Desde su aterrizaje histórico, Spirit ha estado enviando imágenes extraordinarias de su nuevo entorno en el planeta rojo en los últimos días. Entre ellos, una imagen de una placa conmemorativa colocada en la nave espacial a los astronautas de Columbia y la misión STS-107.
La placa está montada en la parte posterior de la antena de alta ganancia de Spirit, una herramienta en forma de disco utilizada para comunicarse directamente con la Tierra. La placa es de aluminio y tiene aproximadamente seis pulgadas de diámetro. La placa conmemorativa se colocó el 28 de marzo de 2003 en las instalaciones de servicio de carga peligrosa en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, Florida. Chris Voorhees y Peter Illsley, ingenieros de Mars Exploration Rover en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California, diseñaron la placa.
“Durante este tiempo de gran alegría para la NASA, el equipo Mars Exploration Rover y toda la familia de la NASA hicieron una pausa para recordar a nuestros colegas perdidos de la misión Columbia. Aventurarse al espacio, a lo desconocido, es un llamado escuchado por los individuos más valientes y dedicados ", dijo el administrador de la NASA, Sean O'Keefe. "Mientras los miembros del equipo miraban a Marte a través de los ojos de Spirit, el monumento de Columbia apareció en imágenes devueltas a la Tierra, un tributo apropiado a su propio espíritu y dedicación. Spirit lleva el sueño de la exploración que los valientes astronautas de Columbia tenían en sus corazones ".
Spirit aterrizó con éxito en Marte el 3 de enero. Pasará los próximos tres meses explorando el paisaje árido para determinar si Marte estuvo alguna vez aguado y adecuado para mantener la vida. El gemelo de Spirit, Opportunity, llegará a Marte el 25 de enero para comenzar un examen similar de un sitio en el lado opuesto del planeta.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
