En algún lugar en medio de una preparación exhaustiva, asombrosos descubrimientos científicos y un horario constantemente cambiante para permanecer en el tiempo de Marte, Steve Squyres, el exuberante líder científico del programa Mars Exploration Rover (MER), encontró tiempo para escribir un artículo intrigante, libro detrás de escena sobre sus aventuras con los dos rovers entrañables de la NASA, Spirit y Opportunity.
Roving Mars: espíritu, oportunidad y la exploración del planeta rojo es un relato personal muy legible de la perseverancia y los sacrificios que se necesitan para volar una misión planetaria de la NASA. Squyres escribe con claridad, elocuencia y pasión, compartiendo la gama de emociones que ha experimentado al dirigir un proyecto de esta magnitud.
Marte errante se divide en tres secciones, con las dos primeras partes que proporcionan una visión general en profundidad del proyecto MER desde su formación inicial en la imaginación de Squyres y sus colegas, a través de los diversos diseños y configuraciones que el proyecto soportó, hasta el desarrollo real, prueba y lanzamiento de los dos rovers. Con el proyecto plagado inicialmente por la política y la mala suerte, y luego con problemas técnicos con el paracaídas, las bolsas de aire y el equipo científico esencial, Squyres revela que MER corría el riesgo de ser cancelado casi hasta el lanzamiento. El autor cuenta las historias del equipo científico y los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro, cuya incansable dedicación y cooperación han hecho posible la misión. "Es una mezcla extraña y embriagadora", escribe Squyres, "con un estilo al estilo de la NASA bajo la pasión de hacerlo y, a veces, una bocanada de desesperación".
La Parte 3, titulada "Vuelo" es un diario de eventos en tiempo real después del lanzamiento de los rovers que sigue a Spirit y Opportunity en sus exploraciones actuales en Marte. Las descripciones detalladas y vívidas de Squyres le permiten al lector revivir la emoción y el drama de eventos como los aterrizajes de los dos rovers y la falla casi fatal de la computadora del Espíritu, y proporcionan una visión interna de lo que ocurrió en el control de la misión y en Squyres ' mente, en esos momentos cruciales.
Con los rovers aún fuertes después de más de un año y medio en Marte, Squyres incluye sus esperanzas para el futuro de los rovers, así como el futuro de la exploración espacial humana. "Roving Mars" incluye 32 páginas de fotos e ilustraciones en color. Es una cuenta intrigante y completa de la misión que ha cautivado la imaginación de millones.
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Revisión por Nancy Atkinson.
