Una nave espacial de la NASA ha estado fuera de contacto por radio durante aproximadamente dos semanas, pero la agencia aún tiene esperanzas de un rescate. 1 "inmediatamente después de un reinicio planeado de la nave espacial", dijo la NASA en una actualización la semana pasada.
Si la nave espacial STEREO-Behind no se puede recuperar, esto podría causar una brecha de datos en la misión el próximo año, lo cual es único porque mira al otro lado del Sol. En el sitio web, la NASA no dijo cuán gravemente se ven afectados los pronósticos del tiempo solar, pero en otros materiales han dicho que ambas naves espaciales STEREO son una parte crucial de este trabajo.
El par de satélites STEREO (STEREO-Ahead y STEREO-Behind) tienen como objetivo mapear mejor las erupciones solares (conocidas como "eyecciones de masa coronal") cuyas partículas cargadas pueden interrumpir las comunicaciones satelitales durante las tormentas solares. La misión ha estado en curso desde 2006 y han visto el otro lado del Sol desde 2011. Se desconoce qué causó que uno de ellos dejara de hablarnos, pero la NASA dijo que los intentos de recuperación están en curso.
Las órbitas de los satélites alrededor del Sol son similares a las de la Tierra, pero una gira un poco más rápido y la otra un poco más lenta. El año que viene, la geometría (una conjunción solar) significa que el Sol bloqueará nuestra visión de una de las naves espaciales a la vez. Como explicó la NASA en una actualización de julio, "los receptores de radio en la Tierra no podrán distinguir la señal de STEREO de la radiación del sol".
Esto está afectando la misión de dos maneras. Primero, hay un período en el que las antenas de la nave espacial deben reposicionarse para evitar que el sol las cocine. Algunos datos fluirán, pero estarán en una resolución más baja. STEREO-Ahead ingresó a este período el 20 de agosto, y se suponía que STEREO-Behind debía enviar datos de alta resolución hasta el 1 de diciembre.
Entonces hay un momento en que cada nave espacial estará completamente bloqueada por el Sol. Se suponía que STEREO-Behind entraría en este período del 22 de enero al 23 de marzo de 2015, con su gemelo todavía recolectando datos en este momento. Pero luego llegará un período en el que STEREO-Ahead estará fuera de contacto: del 24 de marzo al 7 de julio de 2015. Si STEREO-Ahind no puede reemplazar a STEREO-Ahead en este momento según lo planeado, podría surgir una brecha de datos.
Luego se esperan datos de menor resolución de STEREO hasta 2016, cuando la geometría significa que la nave espacial puede reposicionar sus antenas de manera segura. Si bien estas no son las únicas naves espaciales que miran al sol: los datos en tiempo real todavía fluyen del Observatorio de Dinámica Solar (SDO) y del Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO): la NASA ha dicho que la tasa de datos más baja y la pérdida de contacto con uno La nave espacial STEREO el próximo año será difícil para el pronóstico solar.
"La falta de observaciones STEREO utilizadas en los modelos de investigación de la NASA limitará severamente el pronóstico de tormentas solares en todo el sistema solar", dijo la agencia en julio en una sesión de preguntas y respuestas sobre las pérdidas de datos de 2015.
