¿A dónde nos lleva nuestra búsqueda de vida? O, aún más simple, ¿por qué estamos buscando? Bruce Jakosky en su libro Ciencia, sociedad y búsqueda de vida en el universo considera estas preguntas y muchas otras. Sin embargo, muestra que la búsqueda de respuestas es casi tan difícil como la búsqueda de vida fuera de la Tierra.
La astrobiología, en varias formas, se está haciendo cargo de muchas agendas espaciales. Marte llama y Europa brilla positivamente, mientras encontramos planetas surgiendo alrededor de estrellas cercanas. Hay una gran emoción y debate por encontrar otra vida y otra vida inteligente. Por lo tanto, buscar respuestas es una razón significativa o casi total para muchas misiones espaciales. Pero, ¿estamos preparados para lo que podamos encontrar, no importa cuán emocionante sea?
Como dice Jakosky en su libro, satisfacer una necesidad de emoción no es una razón satisfactoria o suficiente para explorar la vida en el universo. Reconociendo esto, continúa admitiendo que no parece haber una sola razón para ordenar el esfuerzo realizado en astrobiología. Este es el enigma que coloca directamente frente al lector. Es como si Jakosky hubiera escrito demasiadas propuestas para la investigación científica que exigen una respuesta a la pregunta sobre otra vida, pero ninguna demuestra una razón para el requisito. Por lo tanto, como él dice, aunque los experimentos pueden identificar si existe vida en otras superficies además de la Tierra, no hay dudas de que tal experimento sea algo bueno. Sin embargo, siendo como cualquier buen escritor de propuestas, prepara a los respondedores que se buscan. Y siendo un buen investigador, se pregunta a dónde nos pueden llevar las respuestas.
Dada esta situación desconcertante, no es de extrañar que el libro de Jakosky se incline más hacia el cuestionamiento filosófico. Hay poca información sobre experimentos anteriores o resultados sobre astrobiología. En su mayor parte, apoyan la hipótesis de que cualquier respuesta será muy difícil. Y dado que su público objetivo es una persona bien educada que ya ha incursionado en estos temas de espacio e investigación básica, usa palabras más avanzadas que las que se ven en el periódico de hoja ancha promedio. Con estos, presenta su perspectiva desde el punto de vista de un investigador o investigador principal de un campo de análisis científico novedoso, casi holístico. Su perspectiva es interesante, pero deja muchas más preguntas al final del libro que al principio.
Parte del desafío al discutir la búsqueda de la vida es, como dice Jakosky, se ha logrado poco consenso sobre qué hacer y hacia dónde ir. Esta falta de consenso es evidente en el formato del libro. Los títulos de los capítulos son en su mayoría preguntas. Aunque cada capítulo se relaciona con la astrobiología, sus puntos de vista son muy diferentes. Este salto me hace preguntarme cuál era el objetivo de Jakosky al escribir su libro. En la introducción, afirma que quiere promover la discusión entre científicos, estudiantes y el público en general. Esta es una sección transversal muy grande de la sociedad, por lo que no sorprende que la dirección de los libros a veces se desvíe. Además, un libro, al ser un medio pasivo, puede terminar sin ser leído a pesar de que el tema es de gran interés y valor para todos nosotros. Sin embargo, Jakosky no se desanima mientras explora la política gubernamental, los fundamentos religiosos y la metodología científica. Tal vez solo está tratando de prepararnos para encontrar algo.
Encontrar vida en otras partes del universo sería emocionante y ciertamente traería una nueva dimensión a los reality shows de televisión. Antes de tal evento, debemos estar preparados y como Bruce Jakosky dice en su libro. Ciencia, sociedad y búsqueda de vida en el universo, hay muchas preguntas que valdría la pena considerar y, con suerte, abordar satisfactoriamente antes de que tal evento pueda o deba ocurrir.
