La energía oscura es probablemente la fuerza más influyente en el cosmos, abruma la atracción de la materia oscura y domina absolutamente el escaso impacto de la materia regular. Pero una nueva simulación de supercomputadora realizada por cosmólogos en la Universidad de Durham podría brindar a los astrónomos algunos lugares para buscar; saber cómo medir esta fuerza misteriosa.
Cuando se descubrió la energía oscura en 1998, fue una completa sorpresa. Al medir la distancia a las supernovas, los astrónomos esperaban calcular la velocidad a la que la expansión del Universo se desacelera. Sin embargo, en lugar de disminuir, descubrieron que la expansión del Universo en realidad se está acelerando. En lugar de unirse en una gran crisis, parece que la energía oscura extenderá el Universo cada vez más rápido.
Los físicos ahora creen que la energía oscura constituye el 70% del Universo, con la cantidad restante compuesta principalmente de materia oscura y una pizca de materia regular. Desde ese descubrimiento, los astrónomos no han podido encontrar la fuente de esta energía oscura.
Entonces, una nueva simulación, ejecutada en la supercomputadora Máquina de Cosmología de la Universidad de Durham, podría ayudar a los astrónomos en su búsqueda. La simulación observó las pequeñas ondas en la distribución de la materia en el Universo hechas por ondas de sonido unos cientos de miles de años después del Big Bang. Estas ondas han sido destruidas hace mucho tiempo por los 13.700 millones de años de la vida del Universo, pero las simulaciones muestran que podrían haber sobrevivido en algunas condiciones.
Al cambiar la naturaleza de la energía oscura, los investigadores descubrieron que las ondas cambiaron en longitud. En otras palabras, si los astrónomos pueden encontrar las ondas en el Universo real, esto puede ayudar a restringir los parámetros de la energía oscura.
El profesor de la Universidad de Durham, Carlos Frenk, dijo: “las ondas son un estándar de oro. Al comparar el tamaño de las ondas medidas con el patrón oro, podemos determinar cómo se ha expandido el Universo y, a partir de esto, determinar las propiedades de la energía oscura ".
Una próxima misión de la ESA llamada SPectroscopic All-sky Cosmic Explorer (SPACE) debería tener la capacidad de detectar estas ondas y, por lo tanto, ayudar a poner algunas restricciones en la naturaleza de la energía oscura.
Si todo va bien, SPACE se lanzará en 2017.
Fuente original: Comunicado de prensa de la Universidad de Durham
