La NASA y el DLR están progresando con el topo. El Mole ha estado atrapado durante meses y la NASA / DLR ha estado trabajando para despegarlo. Después de quitar la carcasa del topo para verlo mejor con las cámaras de InSight, el equipo ideó un plan.
El equipo está usando la pala en el extremo del brazo del instrumento de aterrizaje para ejercer presión lateral sobre el topo. Esa presión empuja al Topo contra el costado de su orificio, proporcionando la fricción que el instrumento necesita para seguir martillando bajo el suelo.
No hay muchos detalles sobre el progreso en este momento. Todo lo que la NASA nos ha dado es un tweet. En el gif, puedes ver a Mole trabajando un poco más profundo.
El topo es el nombre corto para el instrumento Paquete de propiedades físicas y de calor (HP3). Su papel es abrirse camino hasta una profundidad máxima de cinco metros (16 pies) y medir la temperatura interior de Marte. Es una parte clave de la misión general de InSight aprender sobre el interior de Marte y cómo se formaron él y otros planetas rocosos.
Pero la misión de Mole ha sufrido reveses. Después de ser desplegado cuidadosamente, el topo comenzó a golpear la superficie solo para golpear una roca (o eso se cree. No había forma de ver en el agujero). Durante un tiempo, pareció que el topo podría abrirse camino alrededor de la roca. , pero desafortunadamente se atascó y no hizo más avances
El topo fue proporcionado por el DLR, el Centro aeroespacial alemán. El equipo de DLR que operaba el Topo descartó una roca y pensó que el Topo podría estar atascado debido a la naturaleza del suelo marciano. El topo se basa en la fricción entre sí mismo y los lados del agujero que está creando para martillarse aún más en el suelo.
Pero el suelo donde está operando es demasiado crujiente y no cae en el agujero. La NASA lo describe como una especie de óxido dúrico, un suelo cementado que es diferente a otro suelo en Marte, y un tipo que no esperaban encontrar. El óxido dúrico tiene un grosor de aproximadamente 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas), oculto por el material de la superficie suelta sobre él. Cuando desplegaron el Topo, no tenían forma de saber que el polvo de óxido estaría allí. En lugar de fluir hacia la cavidad del Mole y llenar el espacio y proporcionar la fricción necesaria, el polvo de óxido se niega obstinadamente a ayudar al Mole a penetrar.
El primer intento de contrarrestar el óxido dúrico fue empujar hacia abajo el suelo alrededor del agujero con la pala en el extremo del brazo del instrumento, para tratar de compactarlo contra el Topo. Eso, pensó el equipo de InSight, restablecería la fricción requerida. Pero eso no funcionó. El topo se colocó cerca del alcance más alejado del brazo y la pala, y la mecánica significaba que la pala no podía empujar muy fuerte.
Me he presionado varias veces al lado del "topo", y es difícil hacer que este suelo inusual se derrumbe en el pozo. Pronto, estaré fuera de contacto durante un par de semanas durante la conjunción solar, pero mi equipo en la Tierra seguirá trabajando. ¡Sigue enviando buenas vibras! ? pic.twitter.com/dbUcnXzYzm
- NASA InSight (@NASAInSight) 16 de agosto de 2019
Luego decidieron probar algo más. Una vez que se quitó la estructura de soporte del HP3, usaron la cuchara para empujar directamente el Mole hacia los lados y forzarlo a entrar en contacto con el orificio.
Según el tweet de la NASA, esto podría estar funcionando. Pero aún no podemos estar seguros.
El topo tiene una profundidad operativa máxima de 5 metros (16 pies), pero puede trabajar a una profundidad menor. A 2 metros puede hacer ciencia útil, pero a su profundidad actual no puede medir nada.
Estén atentos para recibir actualizaciones sobre el Mole del módulo de aterrizaje InSight.
Más:
- Revista espacial: los ingenieros siguen resolviendo por qué el topo de Mars InSight está atrapado y no se profundizará
- NASA: InSight de la NASA se prepara para tomar la temperatura de Marte
- DLR: InSight Mission LogBook
