Cientos de botellas de coñac y licor benedictino fueron rescatados de un barco hundido por un submarino alemán en el Mar Báltico en 1917.
Los científicos sospechan que las botellas fueron parte de uno de los últimos cargamentos de lujos en el camino hacia la aristocracia de Rusia, y tal vez para el zar del propio Rusia, Nicolás II, que fue ejecutado con su familia por el gobierno comunista en 1918.
"Este fue el último envío para Rusia y para el zar", dijo Peter Lindberg, fundador del equipo de buceo sueco Ocean X, quien dirigió el esfuerzo de rescate.
Las botellas de coñac, brandy y benedictino, un licor de hierbas, salieron a la superficie del naufragio de un barco de vapor sueco llamado Kyros que se hundió en el Mar de Aland, parte del Mar Báltico entre Suecia y Finlandia.
Las aguas oscuras y frías del Báltico proporcionan excelentes condiciones para almacenar espíritus, y Lindberg espera que las pruebas muestren que muchas de las aproximadamente 900 botellas que recolectaron, incluidos 50 cajas de coñac y 15 cajas de benedictino, todavía son potables, y que obtendrá un alto precio en una subasta.
Algunas de las botellas han tenido sus corchos empujados por la alta presión del agua, y algunas están llenas de sedimentos. Pero muchos todavía están intactos y algunas de las botellas de coñac todavía están selladas con una fina capa de estaño, dijo.
Carga de lujo
Aunque Suecia fue un país neutral durante la Primera Guerra Mundial, Alemania estuvo en guerra con Rusia en 1917, y la marina alemana tenía órdenes de hundir barcos extranjeros que llevaban suministros de guerra a los puertos rusos.
El manifiesto de carga de Kyros muestra que el barco de vapor transportaba alrededor de 2 toneladas de bebidas espirituosas, dijo Lindberg, pero también transportaba piezas de acero y máquinas que podrían haber ayudado al esfuerzo de guerra ruso.
El Kyros fue detenido en el mar e inspeccionado por un submarino alemán en el Mar de Aland el 19 de mayo de 1917, y el comandante del submarino decidió hundir el barco con una carga explosiva. Sin embargo, la tripulación del Kyros fue llevada a bordo de otro barco y finalmente regresó a Suecia.
Ocean X descubrió por primera vez los restos del Kyros en 1999, dijo Lindberg a Live Science, bajo unos 250 pies (77 metros) de agua; pero su ubicación exacta se perdió nuevamente antes de ser descubierto recientemente.
Los buzos de Ocean X comenzaron a bucear en los restos del Kyros hace unos años, pero se detuvieron porque estaba cubierto con redes de pesca abandonadas. Luego decidieron recuperar las botellas utilizando un barco de salvamento equipado con dos vehículos submarinos (ROV) operados a distancia, aunque el trabajo de recuperación fue mucho más difícil de lo habitual debido a la poca visibilidad, dijo.
El naufragio y su carga están sujetos a las normas marítimas internacionales de salvamento, por lo que quien recupere algo puede conservarlo.
Tesoro hundido
En 1997, Lindberg y Ocean X encontraron un naufragio diferente en el Báltico que contenía casi 3.000 botellas de champán con destino a Rusia.
Pudieron salvar alrededor de 2,000 botellas de ese naufragio, algunas de las cuales se vendieron en subastas por entre $ 5,000 y $ 10,000 por botella, y a veces por mucho más, dijo Lindberg. "Los precios varían de arriba a abajo".
Según algunas estimaciones, el nuevo recorrido podría valer millones de dólares.
Pero mientras que la marca benedictina ahora es propiedad de Bacardi, la marca de coñac - "De Haartman & Co." - Ya no se hace. "Todavía no sé si a los coleccionistas les gustaría comprar coñac vintage de una marca conocida, o si vale más o menos porque se desconoce". Dijo Lindberg.
Entre el naufragio de Champagne y el naufragio de Kyros, Ocean X ahora ha recuperado todos los espíritus que se sabe que yacen en el fondo marino del Báltico, dijo Lindberg. "Este fue el último envío que se encontró".
El equipo ahora centrará su atención en sus otros proyectos en la región, dijo, incluida una búsqueda en el mar de algunos de los "huevos Faberge" de Nicolás II y una mayor investigación de la llamada "anomalía báltica", una sumergida, aproximadamente circular encontraron en 2012 una estructura que podría ser un depósito glacial, informó anteriormente Live Science.
"Este verano, encontramos nuevas cosas extrañas, que nos hacen creer que podría haber sido un acuerdo muy temprano", dijo Lindberg.
