SpaceX lanzó con éxito un satélite de comunicaciones español hoy temprano (6 de marzo) en el hito número 50 del cohete Falcon 9 de la compañía.
El Falcon 9 de dos etapas despegó de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral de Florida a las 12:33 a.m.EST (0533 GMT) de esta mañana, entregando el satélite Hispasat 30W-6 a la órbita de la Tierra unos 30 minutos más tarde.
SpaceX comúnmente aterriza las primeras etapas de Falcon 9 durante tales misiones, como parte del esfuerzo de la compañía para desarrollar sistemas de lanzamiento reutilizables completa y rápidamente. Pero no hubo intento de touchdown esta mañana. [6 Datos curiosos sobre SpaceX]
"SpaceX no intentará aterrizar la primera etapa de Falcon 9 después del lanzamiento, debido a condiciones climáticas desfavorables en el área de recuperación frente a la costa atlántica de Florida", escribieron representantes de la compañía antes del despegue, en una descripción de la misión Hispasat 30W-6.
Como lo indica esa nota, cualquier intento de aterrizaje esta mañana habría tenido lugar en el mar, con el propulsor apuntando a la cubierta de una "nave no tripulada" SpaceX robótica. Esa es la norma para los lanzamientos de SpaceX que involucran cargas útiles particularmente pesadas y aquellos que envían satélites a órbitas distantes; a menudo no queda suficiente combustible para llevar el refuerzo de vuelta a tierra firme.
E Hispasat 30W-6 cumple ambos criterios: es grande y va mucho más allá. Si todo va de acuerdo al plan, el satélite se asentará en una órbita geoestacionaria, a unas 22.300 millas (35.900 kilómetros) sobre la Tierra.
"El vuelo 50 del Falcon 9 se lanza esta noche, llevando a Hispasat para España. Con 6 toneladas métricas y casi del tamaño de un autobús urbano, será el satélite geoestacionario más grande que hayamos volado", dijo el fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk, a través de Twitter en Twitter. Lunes (5 de marzo).
El primer cohete Falcon 9 se lanzó en junio de 2010, con dos fallas durante los casi 8 años de funcionamiento del cohete. Esas dos fallas ocurrieron en junio de 2015, cuando un Falcon 9 se rompió durante el lanzamiento de una cápsula de carga SpaceX Dragon en una misión de reabastecimiento a la Estación Espacial Internacional para la NASA; y en septiembre de 2016, cuando un cohete explotó en la plataforma de lanzamiento durante una prueba de verificación previa de rutina.
La compañía con sede en Madrid Hispasat utilizará el satélite recién lanzado para una variedad de propósitos.
"Hispasat 30W-6 proporcionará a Hispasat capacidad adicional de banda Ku y C en Europa, el Mediterráneo y las Américas; reforzará la distribución de contenido audiovisual en América Latina y proporcionará conectividad en entornos móviles", escribieron representantes de SpaceX en la descripción de la misión. "Utilizando los transpondedores de banda Ka del satélite, Hispasat 30W-6 permitirá a Hispasat expandir su oferta de servicios de banda ancha en la región europea y el noroeste de África".
Hispasat 30W-6 fue construido por la compañía californiana SSL (anteriormente Space Systems / Loral) y tiene una vida útil de diseño de 15 años, agregaron representantes de SpaceX.
El lanzamiento de esta mañana estaba originalmente programado para el 25 de febrero, pero SpaceX retrasó el despegue para realizar controles de presurización en el carenado de carga útil del Falcon 9, el cono de la nariz que protege un satélite durante el despegue.
Luego, la compañía tuvo que esperar hasta después del exitoso lanzamiento el 1 de marzo del satélite meteorológico GOES-S, que despegó de Cabo Cañaveral a bordo de un cohete United Launch Alliance Atlas V.
