El instrumento de sirena infrarroja atmosférica (AIRS) a bordo del satélite Aqua de la NASA detecta la temperatura utilizando longitudes de onda infrarrojas. Esta imagen muestra la temperatura de la superficie de la Tierra o las nubes que la cubrieron durante el mes de abril de 2003. La escala varía de -81 grados C (-114 F) en negro / azul a 47 C (116 F) en rojo.
(Imagen: © AIRS Science Team, NASA / JPL)
La Tierra es el único planeta que conocemos que puede soportar la vida. El planeta no está muy cerca o muy lejos del sol. Se encuentra en una "zona de Ricitos de Oro" que es la correcta, ni demasiado caliente ni demasiado fría.
La distancia de la Tierra al sol es uno de los factores más importantes para hacer habitable la Tierra. El siguiente planeta más cercano al sol, Venus, por ejemplo, es el planeta más caliente del sistema solar. Las temperaturas allí alcanzan más de 750 grados Fahrenheit (400 grados Celsius), mientras que la temperatura promedio en Marte es menos 80 F (menos 60 C).
La atmósfera de la Tierra también juega un papel vital en la regulación de la temperatura al proporcionar una capa de gases que no solo nos protege del calor excesivo y la radiación dañina del sol, sino que también atrapa el calor que sube desde el interior de la Tierra, manteniéndonos calientes.
Abierto a interpretación
Las estimaciones absolutas de la temperatura media global son difíciles de compilar. Los datos de temperatura global provienen de miles de estaciones de observación en todo el mundo, pero en algunas regiones, como desiertos y cimas de montañas, las estaciones son raras. Además, diferentes grupos, analizando los mismos datos, utilizan diferentes métodos para calcular el promedio global. Estas diferencias en la metodología a veces producen resultados ligeramente diferentes.
Los datos de las estaciones de observación se comparan con los datos históricos de un período a largo plazo (y diferentes grupos usan diferentes períodos de tiempo). Las diferencias de temperatura, llamadas anomalías, se trazan en una cuadrícula. Algunas cuadrículas pueden estar vacías porque no se registraron observaciones. Las lagunas en los datos son tratadas de manera diferente por diferentes grupos.
Por ejemplo, el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA (GISS, por sus siglas en inglés) supone que las anomalías de temperatura son aproximadamente las mismas hasta aproximadamente 1.200 kilómetros de una estación. De esa manera, pueden estimar las temperaturas utilizando un número menor de estaciones, especialmente en las regiones polares. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), por otro lado, llena menos brechas y produce una estimación más conservadora.
El NOAA rastrea las anomalías relativas a las temperaturas entre 1901 y 2000. Según los datos del NOAA, las anomalías calculadas para 2017 fueron 1.5 grados F (0.83 C) más altas que las temperaturas promedio de todos los años en el siglo XX.
GISS mide el cambio en las temperaturas globales de la superficie en relación con las temperaturas promedio de 1951 a 1980. Los datos de GISS muestran que las temperaturas promedio globales en 2017 aumentaron 1.62 grados Fahrenheit (0.9 grados Celsius) por encima de la media de 1951-1980. Según GISS, la temperatura media global del aire en la superficie para ese período se estimó en 57 F (14 C). Eso pondría la temperatura promedio de la superficie del planeta en 2017 en 58.62 F (14.9 C).
Temperaturas extremas
Según la Organización Meteorológica Mundial, el lugar más frío en la Tierra es la Estación Vostok en la Antártida, donde alcanzó menos 128.6 F (menos 89.2 C) el 21 de julio de 1983. El lugar habitado más frío es Oymyakon, Rusia, un pequeño pueblo en Siberia, donde cae a un promedio de menos 49 F (menos 45 C) y una vez que alcanza un mínimo de menos 96.16 F (menos 71 C).
La ubicación que mantiene el récord como el lugar más caluroso de la Tierra es motivo de cierta discusión. El Azizia, Libia, ocupó el primer lugar por 90 años. Las temperaturas supuestamente subieron a 136.4 F (58 C) el 13 de septiembre de 1922. Pero la Organización Meteorológica Mundial despojó a la ciudad al suroeste de Trípoli de esa distinción en 2012. Un comité de expertos en clima de nueve países concluyó que la temperatura había sido documentada en error por un observador inexperto.
Entonces, el "nuevo" lugar más cálido en la Tierra es Greenland Ranch (Furnace Creek) en Death Valley, California, donde alcanzó 134 F (56.7 C) el 10 de julio de 1913. Pero incluso esa distinción depende de lo que se esté midiendo. El récord de Death Valley es para el más alto aire temperatura. Una mayor superficie Una temperatura de 159.3 F (70.7 C) fue registrada por un satélite Landsat en 2004 y 2005 en el desierto de Lut en Irán.
Temperaturas más altas y más bajas por continente
| Continente | Temperatura | Fecha | Ubicación |
| Norteamérica | Alto: 134 F (56.7 C) | 10 de julio de 1913 | Furnace Creek Ranch, Death Valley, California. |
| Bajo: -81.4 F (-63 C) | 3 de febrero de 1947 | Snag, Territorio del Yukón, Canadá | |
| Sudamerica | Alto: 120 F (48.9 C) | 11 de diciembre de 1905 | Rivadavia, Argentina |
| Bajo: -27 F (-32.8 C) | 1 de junio de 1907 | Sarmiento, Argentina | |
| Europa | Alto: 118.4 F (48 C) | 10 de julio de 1977 | Atenas y Elefsina, Grecia |
| Bajo: -72.6 F (-58.1 C) | 31 de diciembre de 1978 | Ust 'Schugor, Rusia | |
| Asia | Alto: 129.2 F (54 C) | 21 de junio de 1942 | Tirat Zevi, Israel |
| Bajo: -90 F (-67.8 C) | 1) 5 de febrero de 1892 2) 6 de febrero de 1933 | 1) Verkhoyansk, Rusia 2) Oymyakon, Rusia | |
| África | Alto: 131 F (55 C) | 7 de julio de 1931 | Kebili, Túnez |
| Bajo: -11 F (-23.9 C) | 11 de febrero de 1935 | Ifrane, Marruecos | |
| Australia | Alto: 123 F (50.7 C) | 2 de enero de 1960 | Oodnadatta, Australia del Sur |
| Bajo: -9.4 F (-23 C) | 21 de julio de 1983 | Charlotte Pass, Nueva Gales del Sur | |
| Antártida | Alto: 67.6 F (19.8 C) | 30 de enero de 1982 | Estación de Investigación Signy, Antártida |
| Bajo: -129 F (-89.2 C) | 21 de julio de 1983 | Estación Vostok, Antártida |
Fuente: Organización Meteorológica Mundial.
Aumento de temperaturas, aumento de mares
Existe una considerable incertidumbre sobre qué tan cálida será la Tierra en las próximas décadas, ya que el cambio climático es complejo. Depende de una variedad de factores, incluida la rapidez con la que el hielo se derrite en el Ártico y la Antártida, cómo responderá el océano a temperaturas más cálidas y cómo la atmósfera cambiará las direcciones del viento. Incluso pequeños cambios en la actividad solar afectan la temperatura de la Tierra, pero el cambio climático es, con mucho, el problema más acuciante.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) dice que las temperaturas promedio de la superficie en la Tierra aumentaron 1.71 grados Fahrenheit (0.95 grados Celsius) entre 1880 y 2016, y ese cambio se está acelerando en los últimos años. En 2017, 159 naciones ratificaron el Acuerdo de París para tratar de detener el calentamiento a 2.7 grados F (1.5 grados C) por encima de la temperatura promedio de la Tierra antes de la Era Industrial. Dada la dependencia de la industria y el transporte de los combustibles fósiles, muchos estudios dicen que será difícil mantener un acuerdo.
Por ejemplo, un estudio de 2017 en la revista Geophysical Research Letters sugiere que el clima de la Tierra será 1.5 grados más alto ya en 2026. Esto sucedería si la Oscilación Interdecadal del Pacífico (IPO) fluctúa de nuevo a un período cálido, en lugar de su período frío actual. . (La OPI cambia de manera similar a El Niño y La Niña en el Pacífico).
A principios de 2018, las Academias Nacionales de EE. UU. Publicaron un informe titulado "Prosperando en nuestro planeta cambiante: una estrategia decenal para la observación de la Tierra desde el espacio". El informe se centró en la importancia de las observaciones satelitales para obtener información sobre el clima de la Tierra en los próximos años. Algunas de sus sugerencias incluyen observatorios que pueden ayudar a pronosticar la calidad del aire y el clima, y otros que pueden analizar métricas como el cambio de biodiversidad, el clima extremo y la capacidad del océano para almacenar calor. [10 mitos sobre el cambio climático reventados]
- Informes adicionales de Elizabeth Howell, colaboradora de Space.com
