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Un cohete Delta IV retumbó y rugió desde la plataforma de lanzamiento 37B en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida el jueves por la noche, enviando el satélite GOES-P a un cielo nocturno claro y nítido. EST, el cohete se pudo ver durante varios minutos después del lanzamiento, y la separación de refuerzo fue claramente visible para los observadores en la Calzada de la NASA. El Satélite Ambiental Operacional Geoestacionario-P, o GOES-P, es el último de una serie de satélites meteorológicos diseñados para vigilar el desarrollo de tormentas y las condiciones climáticas en la Tierra, así como detectar peligros con su soporte de baliza de emergencia y Transpondedor de búsqueda y rescate. El satélite tardará diez días en maniobrar hasta su órbita ecuatorial geoestacionaria a 35.888 km (22.300 millas). Una vez allí, GOES-P recibirá un nuevo nombre: GOES-15.
Tomará cinco meses para que todos los instrumentos a bordo sean probados y calibrados. Después de eso, el GOES-15 será un satélite de respaldo, almacenado en órbita y listo para la activación si uno de los satélites operacionales del GOES degrada o agota su combustible.
El satélite es un esfuerzo cooperativo entre la NASA y NOAA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
NOAA tiene dos satélites GOES operativos: GOES-12 en el este y GOES-11 en el oeste. Cada uno proporciona observaciones continuas de las condiciones ambientales en América del Norte, Central y del Sur y los océanos circundantes. El GOES-13 se está moviendo para reemplazar el GOES-12, que se posicionará para proporcionar cobertura para América del Sur como parte del Sistema Global de Sistemas de Observación de la Tierra, o GEOSS.
Gracias a Alan Walters por las excelentes imágenes del lanzamiento.
En una nota personal, ahora he visto tres lanzamientos diferentes, cada uno con un vehículo de lanzamiento diferente, en solo cuatro semanas aquí en el Centro Espacial Kennedy (transbordador espacial Endeavor, SDO en Atlas y ahora GOES-P en el Delta IV.) KSC es un puerto espacial ocupado, de hecho!
