Los extraterrestres son un elemento básico de la ciencia ficción, a pesar de que definitivamente no hemos encontrado ninguno en la vida real. Si bien muchas películas exploran lo que sucedería si una nave espacial extraterrestre atacara la Tierra, una nueva película sobre el superhéroe Marvel Venom (que se estrenó el 4 de octubre) explora las implicaciones de los extraterrestres que infectan a los humanos. ¿Podría pasarnos esto en la vida real?
En el Universo Marvel, Venom generalmente se asocia con Spider-Man. Venom, que se conoce por primera vez como el simbionte, generalmente proviene del espacio; Mientras que las historias de origen varían en diferentes iteraciones de la historia, en un ejemplo, el simbionte se encontró por primera vez en la luna.
Spider-Man fue el primer anfitrión conocido del Symbiote. Después de que Spider-Man finalmente rechazó el Symbiote, se emparejó con el periodista Eddie Brock. Este personaje estaba enojado con Spider-Man, porque el superhéroe descubrió que Brock había informado mal algo importante. Brock y el Symbiote se unieron para convertirse en Venom, listos para vengarse de Spider-Man. [Los extraterrestres más terroríficos de películas de ciencia ficción]
Los orígenes espaciales de Venom son definitivamente el centro y el centro de la nueva película, dijo el supervisor de efectos visuales de "Venom" Paul Franklin en una entrevista con CinemaBlend.com.
"Vemos, al comienzo de la película, el momento en que los Symbiotes son recogidos por una sonda espacial de la Fundación Life, que los encuentra en un cometa a la deriva a través del espacio, acercándose a la Tierra", dijo a CinemaBlend.com. Y para complicar la situación, los simbiontes están en una búsqueda activa de buenos anfitriones.
"Los simbiontes parecen querer activamente ser recolectados", continuó Franklin, "porque todo es parte de su plan de venir a la Tierra. Están buscando planetas donde puedan encontrar hospedadores para habitar. Nunca han encontrado realmente un lugar". donde pueden existir en armonía con las formas de vida de cualquier planeta en el que se encuentren ".
Maridaje con biología humana
Los simbiontes (el tipo genérico, no la raza alienígena de Marvel) son un tema común en las películas de ciencia ficción espacial, y quizás el ejemplo más famoso sea en la franquicia "Alien". A partir de los eventos de la primera película, que se estrenó en 1979, las tropas de exploradores espaciales en esta franquicia se han encontrado con planetas con extraterrestres que saltan a los humanos y los infectan rápidamente. Estos extraterrestres causan cambios salvajes en la personalidad humana, la biología y otras características. Lo más famoso es que algunos de los organismos de "Alien" estallaron en los cofres humanos.
Muchas otras películas de ciencia ficción presentan microbios como los alienígenas atacantes, también. Esas películas incluyen (pero no se limitan a) "The Astronaut's Wife" y, en uno de los ejemplos más recientes, "Life" de 2016, en la que la Estación Espacial Internacional astronauta fotografió con un organismo marciano recién descubierto.
Cada uno de estos ejemplos de microbios es único, pero todos son extremadamente improbables, dijo Seth Shostak del Instituto SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre). Shostak, quien es el astrónomo principal del instituto, dijo a Space.com que las bacterias que infectan a los humanos en la Tierra están altamente adaptadas a nuestros propios sistemas biológicos, pero solo porque 4 mil millones de años de evolución vinculan a nuestra especie. La vida extraterrestre, incluso si se basa en el carbono e incluso si necesita agua como la vida en la Tierra, habría crecido en un ecosistema diferente.
"Incluso en la Tierra, tenemos enfermedades que su perro no contraerá", dijo Shostak. Solo un puñado de virus puede incluso saltar entre especies, y mucho menos entre planetas, continuó. "Tienden a ser bastante específicos de la especie. Por ejemplo, nunca se ve un elefante resfriado".
Protocolos de protección planetaria
Aún así, la NASA diseña sus misiones en mundos potencialmente amigables con la vida con el entendimiento de que nunca se puede ser demasiado cuidadoso. Incluso tiene toda una Oficina de Protección Planetaria para resolver estos asuntos con más detalle.
Después de los primeros alunizajes humanos en la luna hace 50 años, los astronautas del programa Apolo regresaron a la Tierra en cuarentena. Permanecieron aislados durante un par de semanas mientras los médicos los vigilaban para asegurarse de que no habían importado ningún virus lunar.
Las naves espaciales que orbitan lunas heladas como Europa y Encelado también están especialmente preocupadas. Debido a la posibilidad de vida en estos mundos, la costumbre es destruir las naves espaciales en órbita moribundas incluso ante la pequeña posibilidad de que se estrellen y contaminen cualquier población local de microbios. Es por eso que la sonda Galileo fue arrojada a Júpiter en 2003 y por qué la nave Cassini se lanzó a Saturno en 2017.
Marte plantea sus propios desafíos, porque el planeta puede tener agua líquida corriendo en la superficie. (Estas características, llamadas líneas de pendiente recurrentes, también pueden ser montones de tierra que desciende por las laderas de los cráteres, pero es difícil decir cuáles son a menos que nos acerquemos). Los científicos descontaminan cuidadosamente la nave espacial Marte antes de que se posen en la superficie del planeta, y el modo actual de exploración es mantenerse lo más alejado posible de zonas de posible agua líquida.
No está claro si Marte alberga vida o la ha tenido en el pasado; Hasta ahora, las únicas pruebas directas han sido algunos experimentos problemáticos de la NASA Viking Lander en la década de 1970, cuyos resultados aún se debaten hoy. Sin embargo, se sabe que Marte alberga moléculas orgánicas (los componentes básicos de la vida), agua congelada en los polos y posiblemente agua líquida bajo tierra, cosas que hacen que algunos científicos argumenten que la vida es posible allí. Pero Marte presenta otros obstáculos para que la vida los supere.
"Marte es un ambiente difícil", dijo Shostak; Los altos niveles de radiación en la superficie del planeta y su ambiente extremadamente polvoriento son algunos ejemplos de esa dureza. Sin embargo, dijo Shostak, "hay algunas bacterias en la Tierra que podrían sobrevivir si llegaran al agua líquida en Marte".
En las próximas décadas, la NASA tendrá que enfrentar la posibilidad de la biología marciana directamente, asegurándose de evitar la contaminación de la Tierra de Marte, y viceversa. La NASA finalmente planea enviar muestras de Marte a la Tierra. El próximo rover Mars 2020 de la agencia almacenará en caché las muestras más prometedoras que encuentre para una futura misión de devolución de muestras. La NASA también está trabajando en planes para una eventual misión humana a Marte, después de regresar primero a la luna.
Shostak permitió que haya preocupaciones de protección planetaria, pero dijo que, en su opinión, esas preocupaciones podrían ser particulares de la experimentación. "Eso no es algo que nos preocupe, que de repente Marte se convertirá en una jungla porque enviamos un rover a Marte. Simplemente arruinará el experimento para encontrar vida indígena", dijo.
