Ilustración del artista del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA en la órbita de la Tierra. Chandra reanudó las operaciones científicas el 21 de octubre de 2018, 11 días después de que un problema con el giroscopio pusiera el telescopio en un "modo seguro" protector.
(Imagen: © NASA)
El Observatorio de rayos X Chandra de la NASA se ha recuperado de la falla que lo desconectó hace dos semanas.
Esa falla fue causada por un giroscopio de orientación, cuyo mal comportamiento hizo que el venerable telescopio espacial entrara en un "modo seguro" protector el 10 de octubre. Pero los miembros del equipo de la misión pudieron establecer una nueva configuración de giroscopio, y Chandra reanudó las operaciones científicas. el domingo por la noche (21 de octubre), dijeron funcionarios de la NASA.
"El equipo inició un conjunto de maniobras para cambiar la orientación y la orientación de la nave espacial para confirmar que los giroscopios se comportaban como se esperaba", escribieron funcionarios de la agencia en una actualización de la misión hoy (24 de octubre). [Nuestro universo de rayos X: fotos increíbles del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA]
"Durante la próxima semana, los científicos recopilarán datos de naves espaciales para ajustar el rendimiento de la nueva configuración del giroscopio", agregaron. "Como paso final, el equipo conectará un parche de software para aplicar los ajustes necesarios a la computadora a bordo".
Chandra ha estado estudiando los cielos con luz de rayos X desde 1999, cuando se lanzó a la órbita de la Tierra a bordo del transbordador espacial Columbia. El telescopio ha hecho muchos descubrimientos importantes a lo largo de los años, ayudando a los astrónomos a observar la formación de gigantescos cúmulos de galaxias, por ejemplo, y mapear la distribución de misteriosa materia oscura en todo el cosmos.
Chandra es una de las cuatro naves espaciales lanzadas entre 1990 y 2003 bajo el programa "Grandes Observatorios" de la NASA, junto con los telescopios espaciales Hubble y Spitzer y el Observatorio de Rayos Gamma Compton (CGRO).
Una falla en el giroscopio puso fin a la misión de CGRO después de nueve años en 2000, y un giroscopio torpe ha perjudicado recientemente a Hubble, aunque se espera que el famoso alcance se recupere pronto. Spitzer, como el Hubble, permanece activo hoy.
Poco después de que Chandra abrió los ojos una vez más, otro telescopio espacial de la NASA se fue a dormir. La nave espacial Kepler, que descubrió aproximadamente el 70 por ciento de los 3.800 planetas alienígenas conocidos, entró en un "modo de suspensión sin uso de combustible", anunciaron ayer funcionarios de la NASA (23 de octubre).
Esto no es una gran sorpresa. Kepler se ha estado quedando sin combustible durante meses, y los manipuladores del telescopio han enfatizado que el final se acerca.
El libro de Mike Wall sobre la búsqueda de vida extraterrestre, "Out There", será publicado el 13 de noviembre por Grand Central Publishing. Sígalo en Twitter @michaeldwall. Síguenos en @Spacedotcom o Facebook. Publicado originalmente en Space.com.
