El 25 de junio de 2019, la Sociedad Planetaria
Desde que llegó a la órbita, el LightSail 2 se ha indicado que está en buen estado de funcionamiento, como lo indica el Tablero de Control de la Misión recientemente presentado por The Planetary Society. Además de establecer comunicaciones bidireccionales con los controladores de la misión y pasar una batería de cajas, la nave espacial también tomó sus primeras imágenes de la Tierra (y algunas selfies por si acaso).
LightSail 2 es el tercer intento de enviar una nave espacial de vela ligera a la órbita de la sociedad global sin fines de lucro, que se dedica a promover la exploración espacial y las tecnologías que lo permiten. El primero fue Cosmos 1, una vela de luz más grande que se lanzó en 2005, pero que no pudo alcanzar su órbita prevista debido a una falla imprevista del cohete.
Su próximo intento, LightSail 1, se lanzó el 20 de mayo de 2015, sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA). Este demostrador de tecnología logró llegar a la órbita, pero una serie de mal funcionamiento del software dos días después de la misión causó que la tripulación de tierra perdiera las comunicaciones con la nave espacial, y evitó que la vela se desplegara desde el
En los días siguientes, las comunicaciones se restablecieron y se perdieron varias veces, y la vela finalmente se desplegó el 7 de junio. Para el 14 de junio, después de declarar que el vuelo de prueba fue un éxito, la nave espacial volvió a entrar y se incendió en la atmósfera de la Tierra. Por lo tanto, este último lanzamiento está diseñado para aprovechar los éxitos y aprender de los fracasos del pasado.
Poco después del lanzamiento, el famoso comunicador científico Bill Nye tuiteó sobre el éxito de la misión y compartió un video. En él, Nye reiteró el propósito de la Sociedad Planetaria y agradeció al público por ayudar a hacer posible la misión:
“SpaceX Falcon Heavy llevó nuestra LightSail [arriba] y [a] en órbita, gracias a ti. Muchas gracias a todos. Estamos avanzando en la ciencia y exploración espacial, estamos democratizando el espacio, estamos innovando, estamos trabajando la respuesta a las dos preguntas profundas: ¿de dónde venimos y estamos solos? Todo por ti. Así que gracias."
Desde que llegó a la órbita, la Sociedad Planetaria ha estado proporcionando actualizaciones periódicas sobre la misión. También se alienta al público a obtener informes de estado de la nave espacial en tiempo casi real utilizando el panel de control de la misión LightSail 2 que se lanzó recientemente. Las actualizaciones se transmiten desde la nave cada pocos segundos a través de un archivo de texto de 334 líneas que contiene información de salud y estado.
Esto incluye temperaturas, niveles de batería, tasas de rotación de naves espaciales y el estado de la vela. Luego, el equipo analiza estos datos y los muestra en el tablero, cuyo archivo completo está disponible para descargar. En la noche del viernes 5 de junio, los controladores de la misión informaron que los paneles solares de doble cara del CubeSat se habían desplegado con éxito.
Poco después, LightSail 2Las cámaras montadas en paneles solares tomaron las primeras imágenes de la Tierra de la nave espacial. Estos mostraron una media luna iluminada cuando la nave espacial se dirigió hacia la puesta de sol orbital. En la segunda fotografía, piezas del material similar a un hilo de pescar (
Al momento de escribir este artículo, el tablero indica que la nave espacial
Asegúrese de revisar el panel de control para ver las actualizaciones, y asegúrese de ver este video promocional del LightSail 2 misión (cortesía de The Planetary Society):
