Actualización para el 6 de febrero: La NASA anunció hoy que la prueba de vuelo orbital del CST-100 Starliner se pospuso hasta abril para "permitir la realización de las pruebas de hardware necesarias, la verificación de datos, las revisiones restantes de la NASA y los proveedores, así como la capacitación de los controladores de vuelo y gerentes de misión".
WASHINGTON - Boeing está en camino de lanzar su nuevo taxi astronauta a la Estación Espacial Internacional (ISS) el próximo mes.
Junto con SpaceX, la compañía privada de vuelos espaciales fue contratada por la NASA para comenzar a lanzar astronautas desde el suelo de Estados Unidos nuevamente por primera vez desde que el programa de transbordadores espaciales terminó en 2011. El CST-100 Starliner de Boeing no llevará a ningún astronauta para su primer vuelo a la ISS, sin embargo. Después de atracar robóticamente con el laboratorio en órbita, regresará a la Tierra para aterrizar en paracaídas.
Si este vuelo de prueba va de acuerdo con el plan, Boeing estará listo para lanzar su primer equipo de astronautas a la estación espacial en agosto, dijo la portavoz de Boeing, Maribeth Davis, a Space.com durante una presentación de la visión futura de Boeing para viajes espaciales aquí. [Cómo funciona la nave espacial comercial Starliner CST-100 de Boeing]
La misión, llamada Prueba de vuelo orbital, se lanzará desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida en un cohete Atlas V provisto por la United Launch Alliance. Originalmente se programó su lanzamiento en agosto de 2018. Tras una anomalía durante una prueba de los motores de aborto de lanzamiento, Boeing retrasó la misión hasta marzo. Aunque el Starliner aún no ha volado en el espacio, ha completado con éxito las pruebas de caída de paracaídas dentro de los límites de la atmósfera de la Tierra.
El Starliner será el segundo de dos nuevos taxis astronautas en debutar para su viaje inaugural en los próximos meses. El Crew Dragon de SpaceX está programado para despegar en su primer vuelo de prueba sin tripulación el 28 de febrero, con un vuelo tripulado que se realizará en algún momento de junio.
Starliner y Dragon no solo se convertirán en la primera nave espacial en lanzar astronautas desde suelo estadounidense en aproximadamente ocho años, sino que Boeing y SpaceX también se convertirán en las primeras compañías privadas en lanzar personas a la estación espacial. Desde que se retiró el transbordador, la NASA ha confiado en Rusia para lanzar astronautas a la estación espacial utilizando su combo cápsula-cohete Soyuz.
