KENNEDY SPACE CENTER, FL - Se abrirá un nuevo capítulo emocionante en el monitoreo de huracanes y la predicción de la predicción de la intensidad el lunes por la mañana en el Centro Espacial Kennedy de la NASA cuando una nueva constelación de microsatélites denominada CYGNSS está programada para desplegarse desde un Orbital ATK Pegasus XL lanzado por aire cohete.
La flota de ocho naves espaciales idénticas que comprende el sistema Cyclone Global Navigation Satellite System (CYGNSS) será entregada a la órbita terrestre por un cohete Orbital ATK Pegasus XL.
El vehículo Pegasus / CYGNSS está conectado a la parte inferior del avión de transporte Orbital ATK L-1011 Stargazer.
"La constelación CYGNSS consta de ocho observatorios de microsatélites que medirán los vientos en la superficie dentro y cerca del núcleo interno de un huracán, incluidas las regiones debajo de la pared del ojo y las intensas bandas de lluvia internas que anteriormente no se podían medir desde el espacio", según una hoja informativa de la NASA.
Los datos obtenidos al estudiar el núcleo interno de los ciclones tropicales "ayudarán a los científicos y meteorólogos a comprender y predecir mejor el camino de un huracán".
Los pronósticos mejorados de huracanes pueden ayudar a proteger vidas y mitigar el daño a la propiedad en áreas costeras amenazadas por huracanes y ciclones.
CYGNSS es una misión experimental para demostrar la prueba de concepto que eventualmente podría volverse operativa en una futura misión de seguimiento si los datos resultantes vuelven tan bien como esperan los investigadores.
El cohete Pegasus XL con los ocho observatorios escondidos dentro del cono de la nariz se lanzará desde el vientre del avión de transporte L-1011 modificado de Orbital, apodado Stargazer, después de despegar de la pista "Skid Strip" en Cabo Cañaveral. Estación de la Fuerza Aérea en Florida.
Si todo va bien, el cohete se soltará del vientre de Stargazer para el lanzamiento actualmente planeado para el lunes 12 de diciembre a las 8:24 a.m.EST.
Cinco segundos después de que el cohete se despliega a 39,000 pies, el motor Pegasus XL de primera etapa con combustible sólido se enciende para el viaje a órbita terrestre baja.
Se desplegarán desde un dispensador a una altitud de aproximadamente 510 km y una inclinación de 35 grados sobre el ecuador.
La ventana de inicio dura 1 hora con el tiempo de implementación real programado para ocurrir 5 minutos en la ventana.
Los comentarios y la cobertura de lanzamiento de Pegasus / CYGNUS de la NASA se transmitirán en vivo por la televisión de la NASA, a partir de las 6:45 a.m.EDT
Puede ver el lanzamiento en vivo en la televisión de la NASA en: http://www.nasa.gov/nasatv
La cobertura de cuenta regresiva en vivo en el blog de lanzamiento de la NASA comienza a las 6:30 a.m. del 12 de diciembre.
El pronóstico del tiempo del 45 ° Escuadrón Meteorológico de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral predice actualmente una probabilidad del 40% de condiciones favorables el lunes 12 de diciembre.
Las principales preocupaciones climáticas son el vuelo a través de la precipitación y las nubes cúmulos.
El cohete Pegasus no puede volar a través de la lluvia o las nubes debido a un impacto negativo en el sistema de protección térmica.
En caso de retraso, el rango también está reservado para el martes 13 de diciembre, donde el pronóstico diario aumenta significativamente a una probabilidad del 80% de condiciones climáticas favorables.
Después de que Stargazer despegue del Skid Strip el lunes por la mañana alrededor de las 6:30 a.m.EST, volará hacia el norte a un punto designado a unas 126 millas al este de Daytona Beach, Florida, sobre el Océano Atlántico. La tripulación puede buscar un punto de lanzamiento favorable si es necesario.
El cohete se dejará caer durante una corta caída libre de aproximadamente 5 segundos. Se lanza horizontalmente en el aire con el encendido de la primera etapa del motor encendido, y luego se inclina hacia el espacio para comenzar la caminata hacia LEO.
La constelación CYGNSS de $ 157 millones funciona en coordinación con la constelación satelital del Sistema de Posicionamiento Global (GPS).
La flota de ocho satélites CYGNSS "se unirá con la constelación del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) para medir las velocidades del viento sobre los océanos de la Tierra y las interacciones aire-mar, información que se espera que ayude a los científicos a comprender mejor los ciclones tropicales, lo que finalmente conducirá a mejores pronósticos de intensidad de huracanes".
Recibirán señales directas y reflejadas de los satélites GPS.
"Las señales directas señalan las posiciones del observatorio CYGNSS, mientras que las señales reflejadas responden a la rugosidad de la superficie del océano, de donde se recupera la velocidad del viento".
"Las capacidades de pronóstico se incrementarán enormemente", dijo el gerente de lanzamiento de la NASA, Tim Dunn, en la sesión informativa de prensa previa al lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy el 10 de diciembre. "Como floridano, realmente apreciaré eso, sin duda basado en lo que tuvimos que hacer". Hazlo este otoño con el huracán Matthew ".
De hecho, el lanzamiento del CYGNSS fue retrasado por el huracán Matthew, al igual que el lanzamiento de la NASA / NOAA GOES-R también se retrasó desde principios hasta mediados de noviembre por la mortal tormenta Cat 4.
La vida útil de la misión nominal para CYGNSS es de dos años, pero el equipo dice que potencialmente podrían durar hasta cinco años o más si la nave espacial continúa funcionando.
Los lanzamientos de Pegasus desde la Costa Espacial de Florida son poco frecuentes. La última tuvo lugar hace más de 13 años.
Por lo general, se llevan a cabo desde la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea en California o el campo de pruebas Reagan en el atolón Kwajalein.
CYGNSS cuenta como la vigésima misión de Pegasus para la NASA.
La nave espacial CYGNSS fue construida por el Southwest Research Institute en San Antonio, Texas. Cada uno pesa aproximadamente 29 kg. Los paneles solares desplegados miden 1,65 metros de longitud.
El Laboratorio de Investigación de Física Espacial de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Michigan en Ann Arbor lidera la ejecución general de la misión en asociación con el Instituto de Investigación del Suroeste en San Antonio, Texas.
El Departamento de Ciencias e Ingeniería del Clima y el Espacio de la Universidad de Michigan lidera la investigación científica, y la División de Ciencias de la Tierra de la Dirección de Misión Científica de la NASA supervisa la misión.
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