El jueves (13 de febrero), un alto funcionario de salud chino pidió a las personas que se habían recuperado del nuevo coronavirus que donaran plasma sanguíneo, porque podría contener proteínas valiosas que podrían usarse para tratar pacientes enfermos, según The New York Times.
El llamado al plasma se produjo después de un anuncio de la empresa estatal, China National Biotec Group, de que estos anticuerpos ayudaron a tratar a 10 pacientes críticos, reduciendo su inflamación en 12 a 24 horas, según el Times.
¿Pero es ésta una buena idea? El enfoque es una forma lógica y prometedora de tratar a pacientes con coronavirus gravemente enfermos, dijeron expertos a Live Science. Pero debido a que el coronavirus tiene una baja tasa de mortalidad, omitir el proceso normal de prueba de drogas no necesariamente tiene sentido, y los médicos deben estar en alerta máxima por posibles efectos secundarios, dijeron.
Los anticuerpos son proteínas que el sistema inmunitario produce para combatir invasores como virus, bacterias u otras sustancias extrañas. Los anticuerpos son específicos de cada invasor. Sin embargo, toma tiempo para que el cuerpo aumente su producción de anticuerpos contra un invasor completamente nuevo. Si ese mismo virus o bacteria intenta invadir nuevamente en el futuro, el cuerpo recordará y producirá rápidamente un ejército de anticuerpos.
Las personas que se han recuperado recientemente de COVID-19 todavía tienen anticuerpos contra el coronavirus que circulan en la sangre. Inyectar esos anticuerpos en pacientes enfermos teóricamente podría ayudar a los pacientes a combatir mejor la infección.
En otras palabras, este tratamiento transferirá la inmunidad de un paciente recuperado a un paciente enfermo, un enfoque que se ha utilizado previamente en pandemias de gripe, dijo al Times Benjamin Cowling, profesor de epidemiología en la Universidad de Hong Kong.
"Me alegra saber que, en circunstancias compasivas, se está probando el plasma de los sobrevivientes", dijo Carol Shoshkes Reiss, profesora de biología y ciencias neuronales en la Universidad de Nueva York, que no formó parte de la investigación. Sin embargo, deberán controlar los posibles efectos del tratamiento, dijo Reiss a Live Science en un correo electrónico.
Según las pautas de "uso compasivo" de la Administración de Alimentos y Medicamentos, los medicamentos experimentales pueden administrarse a personas fuera de los ensayos clínicos, generalmente en situaciones de emergencia. Aunque la FDA no juega un papel en la aprobación de medicamentos en China, un principio similar probablemente estaba en juego; En este caso, las personas que recibieron el plasma estaban "gravemente enfermas", según el Times.
No todos están convencidos de que la prisa por usar plasma sanguíneo en pacientes tenga sentido.
"Creo que estos tratamientos teóricos son buenas ideas, pero nada sobre este virus o estas infecciones me hace querer omitir el proceso normal que usamos para asegurarnos de que un tratamiento sea seguro y efectivo antes de someter a las personas a él", dijo el Dr. Eric Cioe. Peña, el director de salud global de Northwell Health en Nueva York que no participó en el estudio, dijo a Live Science en un correo electrónico. "Creo que deberíamos permitir que el proceso científico continúe e intentar estudiar estos tratamientos propuestos antes de implementarlos, especialmente en un virus que tiene una mortalidad tan baja".
Las infusiones de plasma son solo una de las muchas opciones de tratamiento que los expertos están considerando para tratar COVID-19, que ahora enfermó a casi 65,000 personas y provocó 1,384 muertes. Otros incluyen la reutilización de antivirales o la búsqueda de moléculas nuevas que puedan bloquear la unión del virus a las células, informó anteriormente Live Science.
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