Un cohete SpaceX Falcon 9 lanzará 60 nuevos satélites Starlink en órbita desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida el 6 de enero de 2020. El cohete Falcon 9 de la misión también lanzó los primeros satélites Starlink de SpaceX en mayo de 2019 y otras dos misiones.
(Imagen: © SpaceX)
CAPE CANAVERAL, Fla. - SpaceX disparó el sábado el cohete que transportará el próximo lote de satélites Starlink de la compañía al espacio.
La compañía realizó una prueba de fuego estático el sábado (4 de enero) de un cohete Falcon 9 en el Space Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida, la compañía dijo en Twitter. Se espera que ese cohete envíe 60 satélites de Internet Starlink al espacio no antes del lunes (6 de enero), marcando el primer lanzamiento del año desde la Costa Espacial de Florida.
El Falcon 9 salió de su hangar el viernes (3 de enero) y se puso vertical en la plataforma de lanzamiento antes de la prueba de encendido planificada de sus nueve motores de primera etapa el sábado. El lanzamiento del cohete de dos etapas está programado para el lunes a las 9:19 p.m. EST (0219 GMT del martes).
Pero antes de que pueda lanzarse, SpaceX sometió el vehículo a un ensayo de lanzamiento de rutina. La breve prueba, conocida como prueba de fuego estático, es una parte estándar de los procedimientos de prelanzamiento y uno de los últimos hitos importantes antes del despegue. Durante la prueba, los equipos cargaron los propulsores súper refrigerados del Falcon (queroseno y oxígeno líquido) en el cohete antes de encender los nueve motores Merlin 1D de la primera etapa.
Los motores dispararon brevemente a las 12 p.m. EST (1700 GMT), generando más de 1 millón de libras de empuje mientras el refuerzo permaneció firmemente en el suelo. Los ingenieros revisaron los datos antes de decidir continuar con el intento de lanzamiento planeado del Falcon 9 el lunes por la noche.
"Fuego estático completo: apuntando el lunes 6 de enero a las 9:19 p.m.EST para el lanzamiento de 60 satélites Starlink desde el Pad 40 en Florida", escribió SpaceX en Twitter poco después de la prueba.
Prueba de fuego estática de Falcon 9 completa, apuntando el lunes 6 de enero a las 9:19 p.m. EST para el lanzamiento de 60 satélites Starlink desde el Pad 40 en Florida 4 de enero de 2020
El refuerzo de la primera etapa de Falcon 9 que apoya esta misión lanzó previamente una misión Starlink, la misión Iridium-8 y la misión Telstar 18 VANTAGE pic.twitter.com/QdailzdG4o4 de enero de 2020
En 2019, SpaceX se lanzó un total de 13 veces. La última misión presentó un refuerzo de Falcon 9 dos veces volado por tercera vez, ya que llevó un satélite de comunicaciones pesado para una startup con sede en Singapur y un proveedor de banda ancha japonés el 16 de diciembre.
Ahora, la compañía regresará a loft un tercer lote de satélites Starlink, en un Falcon que ya tiene volado tres misiones exitosas. El cohete, denominado B1049.4 (un identificador interno de SpaceX), previamente levantó otro lote de Satélites Starlink así como el Iridium-8 y Telstar 18 VANTAGE misiones
El vuelo del lunes marcará el primer lanzamiento del año desde Cabo Cañaveral, así como el primer lanzamiento bajo la supervisión de la recién establecida Fuerza Espacial. El 20 de diciembre, el presidente Donald Trump firmó una medida creando la Fuerza Espacial de EE. UU. como la sexta rama de las fuerzas armadas, después de que el Senado de los EE. UU. aprobó un proyecto de ley de defensa para crear la nueva rama.
"La actividad espacial es muy importante para nuestra forma de vida y la gente cuenta con nosotros para marcar la diferencia", dijo Brig. El general Doug Schiess, comandante de la 45a Ala Espacial en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, dijo en un comunicado por correo electrónico. "Nuestro ala continuará haciendo lo que hemos destacado durante casi 70 años: continuaremos nuestra misión de proporcionar un acceso seguro al espacio para los combatientes y nuestra nación".
A bordo del veterano cohete se encuentra el tercer lote de satélites Starlink de SpaceX, diseñado para proporcionar acceso global a Internet. los empresa lanzó su primer grupo de 60 en mayo del año pasado, seguido de un 60 adicionales en noviembre, y planea que su floreciente constelación eventualmente tenga más de 40,000 satélites fuertes. El lanzamiento del lunes elevará el número actual de satélites a casi 180, haciendo que la constelación de Musk sea la más grande en órbita.
Musk dijo que SpaceX necesitará al menos 400 satélites Starlink en órbita para una cobertura de banda ancha "menor", y 800 satélites en alto para una cobertura "moderada". Con menos de 10 lanzamientos más, la compañía afirma que podría comenzar a ofrecer servicios de banda ancha en los Estados Unidos en algún momento de 2020.
Se espera que las condiciones climáticas del lunes sean ideales para el lanzamiento. Los pronosticadores predicen una probabilidad superior al 90 por ciento de condiciones favorables en el despegue, con la única preocupación de ser cúmulos.
- La constelación Starlink de SpaceX podría aumentar en 30,000 satélites más
- El servicio de banda ancha Starlink de SpaceX comenzará en 2020: informe
- 'Whoa, funcionó': Tweets de Elon Musk a través de los satélites Starlink de SpaceX
