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¿Alguna vez has mirado hacia arriba y has notado que hay un gran anillo alrededor del Sol? Estos anillos son causados por cristales de hielo dentro de delgadas nubes cirrus, y hay varios tipos diferentes de anillos solares que puedes ver dependiendo de las condiciones climáticas.
Uno de los más comunes se llama halo de 22 °. Reciben este nombre porque el anillo se encuentra a 22 grados del Sol. Tanto el Sol como la Luna bloquean una región del cielo de 1/2 grado a la vez, por lo que el anillo alrededor del Sol es aproximadamente 44 veces más grande que el Sol mismo.
¿Por qué obtienes un anillo exactamente a 22 °? El anillo se forma debido a los cristales de hielo suspendidos en las nubes cirrus. Si pudieras mirar los cristales bajo el microscopio, verías que tienen forma hexagonal y actuarán como prismas para la luz del Sol. A medida que la luz pasa a través de los dos lados del prisma, se desvía exactamente 22 °. Como los cristales de hielo se mezclan al azar en el cielo, la mayor parte de la luz se desvía. Pero desde cualquier posición siempre puedes ver la luz desviada de algunos de los cristales en el cielo. Y es por eso que ves el anillo brillante alrededor del Sol.
Cuando busques halos o anillos alrededor del Sol, asegúrate de proteger siempre ambos ojos del Sol. Incluso mirar al Sol por un instante puede causar daño ocular permanente.
Aquí hay un artículo de la revista Space que incluye instrucciones para buscar halos de Sun.
Aquí hay un excelente artículo de Atmosphere Optics que ayuda a explicar el proceso.
Hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre el Sol llamado The Sun, Spots and All.
