Si revisamos el expediente para ver la visibilidad del planeta, encontramos un planeta en el cielo nocturno, tres en el cielo de la mañana y uno completamente fuera del circuito y bastante fuera de la imagen para la mayoría de nosotros. Ese planeta solitario es Mercurio, que no será fácilmente accesible para la mayoría de los observadores del cielo hasta finales de mayo.
Los tres planetas de la mañana son Júpiter, Saturno y Marte. Los dos últimos mundos se acoplan juntos a medida que comienza abril, luego, a medida que avanza el mes, todos se estirarán gradualmente, separándose por igual el 9 de abril (de izquierda a derecha: Marte, Saturno, Júpiter). La luna hace una visita a los tres del 15 al 16 de abril, luego Marte, el más rápido del trío, deja atrás a Saturno y Júpiter mientras se ilumina notablemente a medida que se acerca a la Tierra.
Pero es el único planeta nocturno (Venus) el que roba el espectáculo. Pasa excesivamente cerca del Cúmulo Estelar de las Pléyades durante los primeros días de abril, permanece sobre el horizonte hasta casi la medianoche, bajando el cielo occidental de lado a lado con una hermosa luna creciente el 26 de abril y alcanzando el pico de su cabeza volviéndose brillante a la noche siguiente.
En nuestro cronograma, recuerde que al medir la separación angular entre dos objetos celestes, su puño cerrado con el brazo extendido mide aproximadamente 10 grados. A continuación, presentamos un cronograma a continuación que proporciona algunos de los mejores tiempos de visualización de planetas, además de indicarle dónde mirarlos.
Guía de visualización del planeta
Mercurio: Durante abril, Mercurio es un objeto matutino, que no se ve bien desde las latitudes medias del norte. A principios de mes, como se ve desde los 40 grados de latitud norte, este planeta de magnitud cero se eleva solo 45 minutos antes del amanecer. Durante la segunda mitad del mes se pierde en lo más profundo del amanecer. La conjunción superior ocurrirá el 4 de mayo.
Venus: El segundo planeta desde el sol se eleva en el cielo occidental al atardecer y permanece a la vista durante la primera mitad de la noche. Pasa dramáticamente cerca de las Pléyades las primeras noches de abril; Es una vista hermosa en un par de binoculares.
El 10 de abril, Venus alcanza su mayor latitud celeste al norte del plano eclíptico y pasa 10 grados a la esquina superior derecha de la estrella naranja de primera magnitud Aldebarán durante esa semana. Aunque están ampliamente separados por 7 grados, los dos objetos más brillantes en el cielo nocturno, la luna y Venus, siguen siendo una vista llamativa a medida que descienden uno al lado del otro en el cielo del oeste-noroeste del 26 de abril. En la noche siguiente (27 de abril), Venus alcanza su momento más deslumbrante para esta espectacular aparición vespertina actual, ardiendo a una asombrosa magnitud -4.7.
Marte: El planeta rojo comienza el mes en Capricornio, sentado solo 1 grado debajo de Saturno. Los dos planetas aparecen prácticamente iguales en brillo, pero contrastan notablemente en color; Saturno luce un sedoso amarillo-blanco, mientras que Marte brilla con un rojo anaranjado. Rápidamente, Marte se aleja al este de Saturno a medida que avanza el mes.
¿Has notado cuánto más brillante se está volviendo? Cuando se abrió el año, Marte se levantó solo un poco más tarde en la noche que ahora, pero fue de una magnitud o 2,5 veces más débil. Si su rutina diaria lo levanta de la cama mientras el cielo aún está bastante oscuro, mire por la ventana sudeste cada mañana despejada para ver cómo el planeta rojo aumenta de magnitud +0.8 a +0.4 durante abril.
En la mañana del 16 de abril, una mañana después de pasar Júpiter y Saturno, una luna un poco más delgada visita Marte, pasando 3.5 grados por debajo ya la izquierda de ese planeta.
Júpiter: El planeta más grande de nuestro sistema solar sigue siendo un objetivo para los madrugadores. Es más alto y más observable en el sureste durante el amanecer, brillando muy bien a la izquierda del patrón Tetera en Sagitario. Júpiter también alcanza la cuadratura occidental (90 grados al oeste del sol) esta mañana. Entonces, durante todo marzo y abril, este enorme mundo proyecta su sombra hacia el oeste desde el punto de vista de la Tierra, proporcionando excelentes vistas de los eclipses de los satélites galileanos.
El rey de los planetas se acerca lentamente a nosotros en su camino hacia la oposición el próximo julio. Durante abril se ilumina de magnitud -2.1 a -2.3 y aumenta un 9% en tamaño como se ve en los telescopios. En la mañana del 15 de abril, una luna creciente menguante se involucrará con Júpiter y Saturno en una reunión llamativa (ver "Saturno" para más detalles).
Saturno: El planeta anillado está en la constelación de Capricornio y comienza el mes a solo 1 grado al norte de Marte. Saturno se levanta alrededor de las 3:40 a.m., horario de verano local a principios de abril, y a la 1:50 a.m. a finales de mes. El mejor momento para observar Saturno es justo antes de la primera luz del amanecer, cuando habrá escalado por encima de las peores amenazas y la poca visibilidad cerca del horizonte.
En el cielo antes del amanecer del 15 de abril, Júpiter, Saturno y la luna forman un gran triángulo. La luna se encuentra 3 grados por debajo y ligeramente a la derecha de Saturno y 6 grados a la izquierda inferior de Júpiter. Saturno y Júpiter están separados por 5.5 grados. Para fin de mes, estarán ligeramente separados por menos de 5 grados y se adaptarán cómodamente al campo de visión de los binoculares estándar de 7 potencias.
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Joe Rao sirve como instructor y profesor invitado en Nueva YorkPlanetario Hayden. Escribe sobre astronomía paraRevista de historia natural, laAlmanaque de agricultores y otras publicaciones en el bajo Hudson Valley de Nueva York. Síguenos en Twitter@Spacedotcom y enFacebook.
