Se vendió una copia encuadernada del libro seminal de Sir Isaac Newton sobre matemáticas y ciencias por $ 3.7 millones, lo que lo convierte en el libro científico impreso más caro jamás vendido en una subasta, según Christie's, la casa de subastas que manejó la venta.
El libro tiene un título en latín: "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica", que se traduce como "Principios matemáticos de la filosofía natural", pero los estudiosos a menudo lo llaman Principia. Después de que Newton (1642-1727) escribió el libro, se lo entregó al astrónomo inglés Edmond Halley (1656-1742) para su edición, y fue impreso y vendido en Londres hace más de 300 años, en 1687.
El libro es una pieza fundamental de la ciencia y la historia, y el físico teórico Albert Einstein lo llamó "quizás el mayor avance intelectual que se le haya otorgado a un hombre". Aun así, Christie's esperaba que el libro cubierto de piel de cabra traiga entre $ 1 millón y $ 1.5 millones, pero el postor no identificado lo compró por casi cuatro veces ese valor a $ 3,719,500.
Los Principia aclaran las tres leyes del movimiento de Newton, explicando cómo los objetos se mueven bajo las influencias de fuerzas externas. Los estudiantes de física de hoy todavía usan las leyes, que incluyen:
-Un objeto permanecerá en un estado de inercia a menos que se actúe por la fuerza.
-La relación entre la aceleración y la fuerza aplicada es la fuerza igual a la masa por la aceleración (F = MA).
-Por cada acción hay una reacción igual y opuesta.
En el prefacio de los Principia, Newton agradeció a Halley por animarlo a escribir el libro y dijo: "El Sr. Edmund Halley no solo me ayudó con sus dolores para corregir la prensa y cuidar los esquemas, sino que fueron sus solicitudes lo que se hizo público se lo debe, porque cuando obtuvo de mí mis demostraciones de la figura de las órbitas celestiales, me presionó continuamente para que comunicara lo mismo a la Royal Society ... "(traducido por Andrew Motte). En una carta al rey en 1687, Halley escribió: "Y puedo ser valiente al decir que si alguna vez el Libro valió la aceptación favorable de un Príncipe".
Halley también pagó por la impresión del libro; la Royal Society no tenía suficiente dinero en ese momento para cubrir los costos porque acababa de publicar otro libro, "De Historia Piscium" o "The History of Fishes" de John Ray y Francis Willughby. Afortunadamente, la contribución de Halley valió la pena: el trabajo de Newton no fue desafiado seriamente hasta que las teorías de la relatividad de Einstein y la teoría cuántica del físico teórico alemán Max Planck se publicaron en la década de 1900. De hecho, los principios y métodos de Newton todavía son utilizados por los científicos de hoy.
