El productor de naves espaciales rusas Energiya advirtió que podría tener suficiente dinero para lanzar los próximos dos vuelos de Soyuz a menos que se recauden fondos con urgencia.
Esta situación plantea un problema difícil para el acceso futuro a la Estación Espacial Internacional. El productor de naves espaciales requiere fondos por adelantado para pagar la construcción de futuros vehículos Soyuz, por lo que, a menos que se encuentre una solución, el lanzamiento de la Expedición 19 que se espera sea transportado por el Soyuz TMA-15 (alrededor de mayo de 2009) podría ser el último ...
Justo cuando pensábamos que acceder a la Estación Espacial Internacional (ISS) era bastante difícil, el presidente de Energiya, Vitaly Lopota, anunció que su compañía tiene quedará sin dinero.
“Tenemos buques y fondos para ellos para los próximos dos viajes, pero no sé qué pasará con las expediciones después de eso.", Dijo Lopota el viernes. "No tenemos fondos para producir nuevas embarcaciones Soyuz. A menos que se nos otorguen préstamos o pagos por adelantado en las próximas dos o tres semanas, no podemos ser responsables de la producción futura de Soyuz.”
Según otras fuentes, el anuncio se produjo cuando Energiya no pudo recibir préstamos críticos respaldados por el gobierno de bancos comerciales.
El Soyuz TMA-12 aterrizó con seguridad el viernes con los cosmonautas Sergei Volkov, Oleg Kononenko y el turista espacial estadounidense Richard Garriott después de estar atracado en la EEI durante seis meses. Garriott no se quedó durante este período, sin embargo, fue lanzado el 12 de octubre con la tripulación de la Expedición 18 (a bordo Soyuz TMA-13 que regresará en abril del próximo año). El viernes fue el primer aterrizaje nominal de un vehículo Soyuz desde TMA-9; tanto TMA-10 (21 de octubre de 2007) como TMA-11 (19 de abril de 2008) sufrieron anomalías de separación, forzando "reentradas balísticas". Debe haber sido un alivio para Volkov, Kononenko y Garriott aterrizar en el objetivo, poniendo fin a la racha de mala suerte para Soyuz.
Soyuz es el método principal para llegar y salir de la EEI (como probablemente pueda adivinar en el párrafo anterior), y cuando el transbordador se retire en 2010, será el solamente método para que los EE. UU. accedan al puesto avanzado orbital. Sin embargo, esta es una solución a la "brecha de 5 años" entre el retiro de la lanzadera y el lanzamiento de Constellation (programado para 2015) que muchos encuentran difícil de aceptar, especialmente con la creciente discordia política entre Estados Unidos y Rusia.
Incluso después de que el Congreso de los Estados Unidos firmó una exención de la Ley de No Proliferación Irán-Corea del Norte-Siria (INKSNA) a principios de este mes, que permite a la NASA comprar vuelos de Soyuz después de 2011, parece que los problemas no han terminado para el acceso tripulado de los Estados Unidos al espacio. ¡La exención será inútil si no se están construyendo vehículos Soyuz!
Ya sea que la advertencia del presidente de Energiya se tome en serio o no, una vez más el vuelo espacial de EE. UU. Está restringido por problemas internos en otros países. Se deben considerar más iniciativas como el Programa de Servicios de Transporte Orbital Comercial (COTS) de la NASA para estimular aún más el vuelo espacial del sector privado. ¿No tendría más sentido comprar lanzamientos de cohetes estadounidenses con SpaceX después de 2010 en lugar de comprar vuelos de Soyuz? Afortunadamente, el sector privado está captando esta idea, por lo que esperamos tener medios confiables para transportar la carga a la EEI, posiblemente incluso a la tripulación, después de 2010 ...
Fuente de noticias: Space Daily, MSNBC
