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Una explosión de rayos gamma récord desde más allá de la Vía Láctea cegó temporalmente el ojo de rayos X en el observatorio espacial Swift de la NASA el 21 de junio de 2010. “Esta explosión de rayos gamma es, con mucho, la fuente de luz más brillante jamás vista en longitudes de onda de rayos X a distancias cosmológicas ", dijo David Burrows, científico principal y profesor de astronomía y astrofísica en la Universidad Penn State y científico principal del telescopio de rayos X de Swift (XRT).
Un estallido de rayos gamma es una violenta erupción de energía de la explosión de una estrella masiva que se transforma en un nuevo agujero negro. Esta mega explosión, llamada GRB 100621A, es la fuente de rayos X más brillante que Swift ha detectado desde que el observatorio comenzó la observación de rayos X a principios de 2005.
Aunque el satélite Swift fue diseñado específicamente para estudiar las explosiones de rayos gamma, el instrumento no fue diseñado para manejar una explosión de rayos X tan brillante. "La intensidad de estos rayos X fue inesperada y sin precedentes", dijo Neil Gehrels, investigador principal de Swift en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. "Justo cuando comenzábamos a pensar que habíamos visto todo lo que las ráfagas de rayos gamma podían arrojarnos, esta explosión llegó para desafiar nuestras suposiciones sobre cuán poderosas pueden ser sus emisiones de rayos X".
Para obtener más información sobre este estallido, consulte este comunicado de prensa del Eberly College of Science de Penn State.
