¡Si! (* Bomba de puño *) El telescopio espacial Hubble está de vuelta en el negocio.
Después de superar algunos problemas técnicos al volver a poner en línea el Hubble en órbita, los ingenieros y científicos apuntaron la cámara principal del telescopio, la Wide Planetary Camera 2 (WFPC2), a un par de galaxias interactivas de aspecto magnífico llamadas Arp 147. Los científicos dicen que la imagen demuestra la cámara funciona exactamente igual que antes de desconectarse, obteniendo así un "10 perfecto" tanto en rendimiento como en belleza. ¡Y las dos galaxias están orientadas para que se vean como el número 10! ¡Cuan genial es eso!
Dos anomalías en el reinicio del Hubble causaron que el lado B del Sistema de Control de Instrumentos de Ciencia y Manejo de Datos (SI C y DH-B) y el Canal Ciego Solar (SBC) de Cámara Avanzada para Encuestas (ACS) volviera a un estado de 'retención segura' en 16 de octubre. Los ingenieros resolvieron el problema, y el 25 de octubre, la computadora científica del telescopio comenzó a enviar comandos al WFPC2. ¡Qué alivio!
El comando adicional permitió a los ingenieros en el terreno evaluar el estado de salud del instrumento y verificar el contenido de la memoria del microprocesador de la cámara.
Y así, esta primera imagen de "recuperación posterior" muestra las dos galaxias interactuando. La galaxia más a la izquierda, o el "uno" en esta imagen, está relativamente intacta, aparte de un suave anillo de luz estelar. Parece casi al borde de nuestra línea de visión. La galaxia más a la derecha, que se asemeja a un cero, exhibe un anillo azul y grumoso de intensa formación estelar.
El anillo azul probablemente se formó después de que la galaxia de la izquierda pasó a través de la galaxia de la derecha. Así como una piedra arrojada a un estanque crea una onda circular que se mueve hacia afuera, se generó una onda de densidad de propagación en el punto de impacto y se extendió hacia afuera. A medida que esta onda de densidad chocó con el material en la galaxia objetivo que se movía hacia adentro debido a la atracción gravitacional de las dos galaxias, se produjeron choques y gases densos, estimulando la formación de estrellas.
El nudo rojizo polvoriento en la parte inferior izquierda del anillo azul probablemente marca la ubicación del núcleo original de la galaxia que fue golpeada.
Arp 147 aparece en el Atlas Arp de galaxias peculiares, compilado por Halton Arp en la década de 1960 y publicado en 1966. Esta imagen fue ensamblada a partir de imágenes WFPC2 tomadas con tres filtros separados. Los filtros azul, luz visible e infrarrojo están representados por los colores azul, verde y rojo, respectivamente.
La pareja de galaxias fue fotografiada del 27 al 28 de octubre de 2008. Arp 147 se encuentra en la constelación de Cetus, y está a más de 400 millones de años luz de la Tierra.
Fuente: Sitio Hubble
