Un hombre británico de 47 años que estaba siendo examinado para detectar cáncer de pulmón recibió buenas noticias, pero inesperadas: en lugar de signos de cáncer en los pulmones del hombre, los médicos encontraron un pequeño cono de tráfico de plástico de Playmobil alojado en sus vías respiratorias, según un nuevo informe del caso del hombre.
El juguete resultó ser parte de un conjunto que el individuo había recibido, y poco después, inhalado accidentalmente, 40 años antes, según el caso, publicado el 22 de septiembre en la revista BMJ Case Reports. En aquel entonces, el set de juego le había sido entregado para su séptimo cumpleaños.
Al enterarse de su extraño diagnóstico, el hombre dijo que recordaba haberse puesto piezas de la obra de teatro en su boca cuando era pequeño. Pero sorprendentemente, el cono de plástico había permanecido sin ser detectado en sus pulmones durante cuatro décadas, hasta que causó un "atasco de tráfico" en sus vías respiratorias y provocó una tos persistente.
En el caso del hombre, el juguete perdido hace mucho tiempo fue descubierto cuando buscó la ayuda de su médico para un ataque de neumonía. Era un ex fumador y había fumado alrededor de una cajetilla al día durante 30 años, según el informe del caso.
La neumonía del hombre fue tratada con antibióticos, pero siguió teniendo tos con flema, por lo que fue enviado a un especialista en pulmones. El especialista en pulmones tomó una radiografía del pecho del hombre y vio lo que él pensaba que eran signos de un posible crecimiento canceroso, según el informe.
Para investigar más a fondo, los médicos realizaron una broncoscopia, un procedimiento en el que se inserta un tubo flexible en los pulmones para descubrir la causa de las vías respiratorias bloqueadas.
Pero en lugar de detectar un tumor, los médicos descubrieron un pequeño objeto de plástico que bloqueaba parcialmente una de las vías aéreas principales que conducían a una sección del pulmón derecho del hombre, dijo el autor principal, el Dr. Nicholas Denny. En el momento del caso, Denny estaba recibiendo su entrenamiento médico en el Hospital Wythenshawe en Manchester, Inglaterra.
Denny dijo que los médicos piensan que el niño se puso el cono de plástico en la boca y luego lo inhaló accidentalmente, en lugar de tragar el juguete.
Después de que los médicos retiraron con éxito el objeto, se identificó como un cono de tráfico de Playmobil de plástico, según el informe del caso.
Objetos perdidos
Puede parecer inusual que un objeto de plástico, que, después de todo, estaba atrapado en las vías respiratorias del hombre, no causara síntomas antes, por lo que se pasó por alto durante cuatro décadas.
Es casi seguro que el hombre habría tenido síntomas de niño, como tos o dolor en el pecho, inmediatamente después de inhalar el juguete, dijo Denny a Live Science, pero estos síntomas podrían atribuirse a una enfermedad a corto plazo. Y debido a que el cono de tráfico de juguetes es hueco con agujeros en cada extremo, puede haber permitido el flujo de aire en los pasillos de los pulmones en lugar de interferir con él, dijo Denny.
A medida que el niño creció, la vía aérea puede haberse adaptado alrededor del cono de tráfico de plástico, al absorber el juguete en el revestimiento de la mucosa para que la vía aérea se desarrolle a su alrededor, dijo Denny. Aunque el juguete puede haber causado alguna obstrucción en las vías respiratorias, puede que no haya causado ningún síntoma, explicó.
Los hábitos de fumar del hombre también pueden haber contribuido a la demora en la detección: fumar puede haber suprimido su función inmune en las vías respiratorias, haciendo que sea más difícil eliminar las secreciones, como el moco, y haciéndolo más vulnerable a las infecciones, dijo Denny.
Estas secreciones podrían haberse eliminado de una vía aérea normal, dijo Denny, pero en el caso de este hombre, la combinación de ser un fumador a largo plazo junto con la obstrucción parcial del juguete alojado impidió que se despejaran esas secreciones. Esta acumulación de secreciones finalmente llevó al hombre a desarrollar neumonía. Dos meses después, los especialistas en pulmón finalmente descubrieron que los síntomas del hombre, incluida la tos persistente, estaban relacionados con el juguete inhalado.
"En una nota positiva, sus síntomas mejoraron notablemente, y finalmente encontró su cono de tráfico de Playmobil perdido en el último lugar donde buscaría", escribieron los autores del informe del caso.
